Sebastian Ilsøth
Pas på med hvad du erstatter den naturlige sukker med.
At vælge “sødt uden sukker” virker som et oplagt valg for den sundhedsbevidste forbruger. Men bag etiketter som “light” og “sukkerfri” gemmer sig en række kunstige sødemidler, der ikke nødvendigvis er så uskyldige, som de måske lyder. Nyere forskning indikerer, at nogle af disse populære ingredienser kan udgøre en reel sundhedsrisiko.
Flere af de mest anvendte kunstige sødemidler – som aspartam, sucralose og saccharin – er nu under øget videnskabelig og offentlig opmærksomhed. Nyere undersøgelser antyder, at langvarig brug af disse stoffer kan øge risikoen for visse kræftformer.
Aspartam, der findes i mange sukkerfri sodavand og tyggegummi, nedbrydes i kroppen til blandt andet methanol og formaldehyd – stoffer, der i store mængder kan være kræftfremkaldende. Ifølge forskningen er risikoen større ved højt og vedvarende forbrug.
Sukralose, der markedsføres som et kalorielet alternativ til sukker, har i laboratorieforsøg været forbundet med mulig DNA-skader og tarmproblemer. Selvom der ikke er fuld bevis for en direkte kræftforbindelse, opfordrer flere forskere til forsigtighed – især når produkterne indtages dagligt.
Saccharin, et af de ældste kunstige sødemidler, blev allerede i 1970’erne mistænkt for at øge risikoen for blærekræft. Selvom efterfølgende undersøgelser har givet et mere nuanceret billede, viser nyere data, at langvarigt indtag stadig kan udgøre en risiko.
Kunstige sødemidler findes i alt fra lightprodukter og sportsdrikke til proteinbarer og færdigretter – ofte i kombination. Det betyder, at mange danskere ubevidst indtager dem dagligt. Den udbredte brug og den lange eksponeringstid bekymrer eksperter.
Selvom myndigheder som EFSA har fastsat acceptable daglige indtag, er det svært for forbrugerne at vide, hvor grænsen går – især når flere sødemidler optræder i samme kost.
Naturlige alternativer vinder frem
Med den stigende skepsis overfor syntetiske sødemidler, vender mange sig i stedet mod naturlige alternativer som stevia og honning. Stevia, som stammer fra en plante i Sydamerika, har vundet popularitet, da den søder kraftigt uden at påvirke blodsukkeret.
Honning, på trods af sin høje kalorieværdi, ses ofte som et “renere” alternativ og anvendes flittigt som erstatning for raffineret sukker – især i te og bagværk.
Selvom det er en god idé at reducere sukkerforbruget af sundhedsmæssige årsager, er det vigtigt, hvad man vælger som erstatning. Kunstige sødemidler er ikke nødvendigvis harmløse, og den stigende mængde forskning tyder på, at de kan have konsekvenser for helbredet – især på længere sigt.
