Læge afslører: ‘Andendagstømmermænd’ er en reel ting – sådan undgår man dem

Mens nogle unge uden problemer kan håndtere en weekend med fest og druk (og tror, at en god nats søvn, vand og en solid morgenmad vil redde dem næste dag), så begynder de frygtede andendagstømmermænd ofte at mærkes, når vi bliver ældre.

For mange over 30 er tømmermændene ikke bare en ødelagt dag – maveproblemer, hovedpine, sløret syn og angst kan hænge ved i flere dage, eller endda uger.

‘Andendagstømmermænd’ er et fænomen, som mange kender til. Den længste dokumenterede periode med tømmermænd varede over en måned.

Flere studier peger på, at tømmermænd generelt topper omkring 17-19 timer efter alkoholindtag, ifølge Daily Mail.

Indtil nu har der dog været sparsom forskning om, hvordan tømmermænd påvirker ældre, da størstedelen af undersøgelserne har været udført på universitetsstuderende.

Professor Joris Vester fra Utrecht University i Holland, som leder et forskningsprojekt om alkoholrelaterede tømmermænd, forklarer, at hvor hårdt tømmermænd rammer, ikke nødvendigvis har noget at gøre med, hvor godt man tåler alkohol. I stedet handler det om livsstilsfaktorer som motion og søvn.

Selv om de klassiske symptomer som hovedpine, kvalme og dehydrering er velkendte, siger professor Vester, at tømmermænd er langt mere komplekse. Han identificerer op til 47 forskellige faktorer, der kan spille ind.

Professor Sam Royle, ekspert i tømmermænd ved University of Salford, påpeger, at tømmermænd skyldes immunsystemets reaktion på alkohol.

“Efterhånden som vi bliver ældre, bliver vores immunsystem mindre effektivt, og vi bliver mere følsomme overfor inflammation, hvilket kan føre til kraftigere og længerevarende tømmermænd,” siger han til The Telegraph.

Leveren kan normalt kun nedbryde én alkohol-enhed i timen, så alkohol, der overstiger dette niveau, forbliver længere i blodet. Og uanset hvad, er der ingen måde at fremskynde denne proces på.

Jo mere alkohol der er i kroppen, desto længere tid tager det for leveren at bearbejde den. Kraftig druk tvinger kroppens organer til at arbejde overtid, hvilket kan føre til fedtophobning, betændelse i leveren og dannelse af arvæv. Hvis dette ikke behandles, kan det udvikle sig til skrumpelever, som kan være livstruende.

Professor Ann-Katherine Stock, neurovidenskabsforsker ved Dresden University of Technology, forklarer, at fordi kroppen bearbejder alkohol på bestemte måder, kan ældre opleve værre tømmermænd, især hvis deres immunsystem ældes hurtigere.

Personer med eksisterende inflammatoriske tilstande er særligt udsatte, da leveren kan tage flere dage, eller endda uger, om at komme sig, hvis den allerede er skadet.

“Selv små mængder alkohol kan udløse store inflammatoriske reaktioner, og det kan tage længere tid at få inflammation tilbage til et normalt niveau, hvilket gør tømmermændene mere intense og langvarige,” siger hun.

En anden forklaring på, hvorfor tømmermænd kan blive værre med alderen, er, at leverens funktion naturligt forringes over tid. Enzymerne, som leveren producerer for at nedbryde alkohol, bliver mindre effektive, hvilket gør alkoholmetabolismen langsommere.

“Det betyder længerevarende eksponering for alkohol, hvilket sandsynligvis forstærker den inflammation, der følger med,” forklarer professor Royle.

Der er også andre faktorer, som bidrager til de frygtede andendagstømmermænd, herunder søvnkvalitet og hjernehelse.

Selvom mange tror, at den sidste drink kan hjælpe en med at falde i søvn, forstyrrer alkohol faktisk de forskellige søvnstadier, kroppen har brug for for at restituere ordentligt. Derfor vil personer, der allerede har søvnproblemer, have sværere ved at komme sig.

Øget inflammation kan også forstyrre hjernens funktion, gøre det sværere at bearbejde information og udføre selv enkle opgaver.

“Selvom alkohol kan være fornøjelig, er det et toxin, der ved høje indtag forårsager cellebeskadigelse kendt som oxidativ stress,” advarer professor Stock.

Professor Royle tilføjer, at kronisk inflammation fremmer neurodegeneration, og hyppige, langvarige tømmermænd kan øge risikoen for kognitiv forringelse, som det ses ved sygdomme som demens.

Der er dog håb: at skære ned på alkoholforbruget til de officielle anbefalinger kan beskytte leveren, forbedre hjernefunktionen og mindske risikoen for de frygtede andendagstømmermænd.

Ifølge professor Stock kan ikke alle tømmermænd undgås, men at holde sig godt hydreret kan hjælpe med at lindre hovedpine.

En fast rutine med motion, en god døgnrytme og at reducere inflammation gennem stresshåndtering kan også hjælpe med at reducere tømmermændenes negative virkninger.

Og selvom der forskes i forskellige midler mod tømmermænd, er eksperterne forsigtige med at påstå, at vi en dag vil finde en universel kur.

“Nogle af de interventioner, der undersøges, kan reducere visse symptomer, men vil ikke nødvendigvis være effektive mod alle,” siger professor Royle.

“Immunrespons og inflammation er en primær årsag til tømmermænd, men det er langt fra det eneste, der er på spil.”