Dette sted har nok litium til at producere 375 millioner elbiler

Ved Salton Lake i Californien er en stor litiumforekomst blevet bekræftet i årevis. Men en undersøgelse fra det amerikanske energiministerium konkluderet, at reserverne er meget større end tidligere antaget.

Ifølge rapporten er litiumindholdet i søen nok til at producere batterier til 375 millioner elektriske køretøjer, hvilket gør det til en af verdens største reserver.

Til sammenligning er der i øjeblikket omkring 2,4 millioner registrerede elbiler i hele USA. Markedet er dog under opvarmning, og nogle prognoser tyder på, at der vil opstå mangel allerede i 2025. 

Det fremtidige scenarie – kombineret med den enorme afhængighed af det kinesiske marked, der producerer rigelige mængder litium – gør opdagelsen af den nye forekomst til store nyheder for vestlige myndigheder og virksomheder. 

Potentielt er udnyttelsen enorm, men udfordringen med at udvinde mineralet fra jorden er også betydelig. Derfor er idéen at udvikle og forbedre metoder til litiumudvinding på den mest miljøvenlige måde muligt.

Myndighederne frygter, at traditionelle boringer og oprettelse af store fordampningsbassiner vil efterlade et spor af miljøødelæggelse. En række virksomheder planlægger allerede at kombinere udvindingen med produktion af geotermisk elektricitet på stedet.

Derudover kræves stadig godkendelse af licenser til udnyttelse af området. I dette tilfælde vil den geopolitiske betydning af fundet dog sandsynligvis udøve et enormt pres for at få tingene til at ske så hurtigt som muligt.

I øjeblikket betragtes litium som et af verdens vigtigste mineraler. En rapport fra Det Internationale Energiagentur viser, at efterspørgslen efter litium er steget markant mellem 2017 og 2022.

Den øgede efterspørgsel skyldes energisektorens stigende behov, og ifølge agenturet er den samlede efterspørgsel efter litium, der bruges til fremstilling af batterier til elektriske køretøjer, tredoblet. Det er naturligvis forårsaget af, at der bliver solgt flere og flere elbiler.