Amerikanske storbyer kæmper med stigende hjemløshed: Nu vil de smide dem i fængsel

Selvom hjemløshed stadig er et problem i Danmark, er antallet af hjemløse i landet langt lavere end i USA.

Ifølge den seneste optælling fra 2022, udført af Vive, lever mindre end 5800 personer som hjemløse i Danmark, hvilket svarer til mindre end én promille af befolkningen. Dette tal er formentlig endnu lavere i 2024. I modsætning hertil er der ifølge Information over 600.000 hjemløse i USA, svarende til to til tre promille af befolkningen.

Mange af USA’s hjemløse opholder sig i storbyer som New York City, Las Vegas og Los Angeles, hvor problemet er særligt synligt i gadebilledet.

Problemet med hjemløshed i USA har været stort siden 1980’erne, og der er gennem årene gjort mange forsøg på at løse det. Nu har den amerikanske stat givet byerne tilladelse til at tage drastiske midler i brug.

En nylig afgørelse fra USA’s Højesteret fastslår, at myndighederne i de forskellige stater har ret til at anholde hjemløse, uddele bøder og om nødvendigt fængsle dem, blot fordi de sover eller opholder sig permanent på gaden.

Dette rapporterer BBC.

Håbet er, at de nye og strengere metoder kan reducere antallet af hjemløse-lejre, som er blevet mere udbredte i amerikanske storbyer efter coronapandemien.

Flere hjemløse og eksperter mener dog, at fængsling og bøder blot vil flytte problemet til andre steder eller endda forværre det.

“Denne taktik skubber blot problemet videre. Måske rydder man én gade, men de anholdte vil uden tvivl vende tilbage,” udtaler Scout Katovich, en advokat med speciale i hjemløshed.

Anthony, en hjemløs i Los Angeles, som allerede er blevet konfronteret af politiet under de nye regler, kritiserer også de hårde metoder og mener ikke, de er proportionale.

“Nogle nætter får jeg ingen søvn. Jeg er træt hele dagen og vil bare finde et behageligt sted at hvile mig. Jeg generer ingen,” forklarer han.

Antallet af hjemløse i USA er steget med 11 % fra 2022 til 2023, og man frygter, at det vil fortsætte med at stige. Til sammenligning er antallet af hjemløse i Danmark faldet med ca. 10 % de seneste tre år.