Havforskere, der kortlægger havbunden ud for Guatemalas kyst, har opdaget et bjerg, der er dobbelt så højt som verdens højeste bygning, Burj Khalifa, gemt dybt under bølgerne. Det skriver Live Science.
Den 1.600 meter høje formation er en undersøisk vulkan, der er kendt som en havbanke, som typisk dannes fra en udslukt vulkan.
Forskere opdagede den kegleformede havbanke 2.400 meter under havoverfladen under en ekspedition organiseret af Schmidt Ocean Institute sidste sommer, ifølge en erklæring delt med Live Science.
"En havbanke på over 1,5 kilometer i højden, som hidtil har været skjult under bølgerne, understreger virkelig, hvor meget vi stadig har til gode at opdage," sagde Jyotika Virmani, administrerende direktør for Schmidt Ocean Institute, i erklæringen.
Den tårnhøje formation dækker 14 kvadratkilometer og ligger i internationale farvande i Stillehavet, 156 kilometer fra Guatemalas farvande.
Forskerne opdagede havbanken ved hjælp af multistråleekkolodskortlægning under en rejse fra Costa Rica til East Pacific Rise - grænsen mellem seks tektoniske plader, herunder Stillehavspladen mod vest og den nordamerikanske plade mod nordøst.
Havbanker giver vigtige stenrige habitater for dybhavskoraller, svampe og en række hvirvelløse dyr, da hårdt substrat kan være svært at finde i havet, hvor størstedelen af havbunden er dækket af løs, mudret sediment.
"En fuldstændig kortlægning af havbunden er et fundamentalt element i at forstå vores ocean," sagde Virmani.
"Det er spændende at leve i en tid, hvor teknologien giver os mulighed for at kortlægge og se disse fantastiske dele af vores planet for første gang."
Satellitdata antyder, at der er mere end 100.000 uudforskede havbanker, der vil komme frem gennem fortsat kortlægning af havbunden.
Senest har et forskerteam på en Schmidt Ocean Institute-ekspedition om bord på Falkor (too) opdaget tre nye hydrotermiske ventiler på Mid-Atlantic Ridge. I august annoncerede de eksistensen af en skjult undervandsverden fyldt med havdyr ved East Pacific Rise.
Forskere ombord på samme skib opdagede også for nylig to ukortlagte havbanker og uberørte koralrev nær Galápagos-øerne.
Den seneste opdagelse er 'endnu en betagende opdagelse'., sagde Jamie McMichael-Phillips, direktør for Seabed 2030-projektet, som sigter mod at kortlægge hele havbunden inden udgangen af årtiet sammen med Schmidt Ocean Institute og andre partnere.