Symfonien i solsystemet, der fik astronom til at tabe kæben af forbløffelse

19/08/2024 09:03

|

Nicolai Busekist

Foto: Graham Holtshausen / Unsplash
Astronomer har opdaget et sjældent synkroniseret solsystem med seks planeter, der bevæger sig som et stort kosmisk orkester, der har været uberørt af ydre kræfter siden deres fødsel for milliarder af år siden.

Mest læste i dag

Fundet, der blev annonceret i november sidste år, kan hjælpe med at forklare, hvordan solsystemer i Mælkevejen er blevet til. Dette solsystem befinder sig 100 lysår væk i stjernebilledet Coma Berenices. Et lysår svarer til cirka 9,5 billioner kilometer.

Et par planetjagende satellitter - NASA's Tess og den Europæiske Rumorganisations Cheops - arbejdede sammen om observationerne. Ingen af planeterne i perfekt synkroni befinder sig inden for stjernens såkaldte beboelige zone, hvilket betyder, at der er lille eller ingen sandsynlighed for liv - i hvert fald som vi kender det.

"Her har vi et gyldent mål til sammenligning," sagde Adrien Leleu fra Universitetet i Genève, som var en del af det internationale hold, der offentliggjorde resultaterne i tidsskriftet Nature.

Denne stjerne, der er kendt som HD 110067, kan endda have flere planeter. De seks, der indtil videre er fundet, er cirka to til tre gange større end Jorden, men med tæthed nærmere gasgiganterne i vores eget solsystem.

Deres baner spænder fra ni til 54 dage, hvilket placerer dem tættere på deres stjerne end Venus er på Solen og gør dem ekstremt varme.

Som gasplaneter menes de at have faste kerner lavet af sten, metal eller is, indhyllet i tykke lag af brint, ifølge forskerne. Flere observationer er nødvendige for at fastslå, hvad der findes i deres atmosfære.

Dette solsystem er unikt, fordi alle seks planeter bevæger sig som en perfekt synkroniseret symfoni, siger forskerne. I tekniske termer er det kendt som resonans, der er 'præcis, meget ordentlig', sagde medforfatter Enric Palle fra Instituttet for Astrofysik på De Kanariske Øer.

Den inderste planet fuldfører tre baner for hver to af dens nærmeste nabo. Det samme gælder for den anden og tredje nærmeste planet, og den tredje og fjerde nærmeste planet.

De to yderste planeter fuldfører en bane på 41 og 54,7 dage, hvilket resulterer i fire baner for hver tre. Imens fuldfører den inderste planet seks baner på præcis den tid, den yderste fuldfører én.

Alle solsystemer, inklusive vores eget, menes at være startet som dette, ifølge forskerne. Men det anslås, at kun ét ud af 100 systemer har bevaret denne synkroni, og vores er ikke et af dem. 

Store planeter kan bringe ting ud af balance. Det samme kan meteorbombardementer, tætte møder med nabostjerner og andre forstyrrelser.

Mens astronomer kender til 40 til 50 synkroniserede solsystemer, har ingen så mange planeter i så perfekt takt eller en så lys stjerne som dette, lød det forskerne.

Hugh Osborn fra Universitetet i Bern, som var en del af holdet, blev 'chokeret og begejstret', da dette stjernesystems planetbaner kom tæt på, hvad forskerne havde forudsagt.

"Min kæbe ramte gulvet. Det var et rigtig godt øjeblik," sagde han.