Rummet er en skraldespand. Udtrykket kan virke overdrevet, men med tusindvis af satellitter i kredsløb omkring Jorden, hvoraf mere end halvdelen ikke fungerer ifølge en undersøgelse fra 2020, er tilstedeværelsen af en stor mængde rumskrot ikke til at afvise.
Dertil kommer stykker af raketter eller asteroider, der svæver rundt i det ydre rum. Det er nødvendigt at rydde op i alt dette. NASA har derfor udsendt en opfordring til at udvikle et system til indsamling af skrot. Firmaet TransAstra vandt kontrakten med et enkelt, men teoretisk meget effektivt koncept.
Når du vil af med affald, hvad gør du så? Du smider det i skraldespanden. Her er det det samme: TransAstra vil skabe rum-skraldesække til at indkapsle skrottet. Kapslen vil mere eller mindre have form som en sfære, og dens åbning/lukning vil blive håndteret af støtteben og en slags støddæmper.
Målet er ifølge Phonandroid at indsamle flere stykker affald på én gang for at maksimere kapslens rentabilitet, som vil blive bygget i forskellige størrelser.
NASA ønsker at bruge skraldeposer til at indsamle affald i rummet
Fordelene ved et sådant system er mange ifølge Joel Sercel, der er grundlægger og administrerende direktør for TransAstra.
"Det er ikke nødvendigt, at målet har noget, du kan fastgøre den til. Det kræver ikke fortøjning, hvilket er en præcisionsmanøvre. Du skal være præcis nok til at åbne posen, få den rundt om skrottet og lukke posen igen," sagde han.
Nogle justeringer vil være nødvendige afhængigt af omstændighederne. For eksempel, hvis målet roterer, skal kapslen tilpasse sig rotationen. Målet er derefter at transportere den fyldte pose til en behandlingsstation i kredsløb.
TransAstra planlægger at samarbejde med ThinkOrbital om dette. Firmaet vil fremstille en platform med en diameter på 37 meter og en volumen på 4000 m3. Udstyret med værktøjer til at analysere, reparere eller genbruge skrottet, er idéen at spare brændstof ved at undgå at skulle smide affaldet på Jorden og at genbruge så mange komponenter som muligt.
Ifølge en undersøgelse foretaget af TransAstra og ThinkOrbital ville det være 6 gange billigere end at nærme sig jordens atmosfære for at få skrottet indsamlet på jorden. Brændstofbesparelsen ville være 82%, samtidig med at det nødvendige tidsforbrug til affaldsbortskaffelse ville blive reduceret med 40%.
I første omgang vil TransAstra bygge en prototype, som vil blive testet på jorden for at demonstrere dens effektivitet.
