Forskere fra University of Southern California (USC) har offentliggjort en banebrydende undersøgelse, der viser, at rotationen af Jordens indre kerne – den solide jernkugle omkring 2.900 kilometer under overfladen – er ved at aftage og endda ændre retning.
Denne opdagelse rejser nye spørgsmål om, hvordan denne proces påvirker Jordens dynamik.
Hvordan fungerer den indre kerne?
Jordens kerne består af to dele: en flydende ydre kerne og en fast indre kerne.
Den indre kerne, der skønnes at have en diameter på omkring 1.220 kilometer, består primært af jern og nikkel.
Rotation af den indre kerne er uafhængig af Jordens rotation og spiller en væsentlig rolle i genereringen af Jordens magnetfelt.
Hidtil har forskere antaget, at den indre kerne roterede hurtigere end resten af Jorden, men den nyeste forskning udfordrer denne opfattelse.
Ifølge seismiske data er den indre kernes rotation aftaget og har endda skiftet retning. Det skriver tjekkeiske Zive.
Betydelige seismiske analyser
Professor John Vidale fra USC Dornsife College forklarer, at analyser af seismiske bølger fra gentagne jordskælv ved South Sandwich-øerne mellem 1991 og 2023 har vist usædvanlige ændringer i den indre kernes rotation. Seismiske bølger af typen PKIKP, der passerer gennem den indre kerne, indikerede, at kernens rotation ikke blot er aftaget, men også har ændret retning.
Vidale og hans team sammenlignede data fra 143 par jordskælv og fandt, at den indre kerne super-roterede mellem 2003 og 2008, mens dens rotation aftog, altså sub-roterede, mellem 2008 og 2023, og vendte tilbage til en tidligere bane.
Hvad betyder det for Jorden?
Disse nye opdagelser har vidtrækkende konsekvenser for vores forståelse af Jordens dynamik.
Rotation af den indre kerne er tæt forbundet med magnetfeltet og konvektionsmønstrene i den ydre kerne, hvilket kan påvirke klimaet og længden af dage.
Selvom professor Vidale beroliger med, at ændringer i dagens længde vil være minimale, åbner undersøgelsen op for yderligere forskning.
Forfatterne af undersøgelsen understreger behovet for at indhente flere data fra forskellige lokaliteter og fortsætte med at forbedre modellerne af Jordens system for bedre at forstå den indre kernes komplekse adfærd.
Resultaterne af denne undersøgelse blev offentliggjort i det prestigefyldte tidsskrift Nature, hvilket bekræfter deres høje videnskabelige kvalitet og betydning.
