Den grønne glød er så kraftig, at astronauter - og for eksempel rovere - nær polerne kan navigere med lethed om natten på den ellers mørke planet. Dette fremgår af Nature Astronomy.
Men hvor kommer denne mystiske grønne glød fra? Historien begynder på dagsiden af Mars, hvor CO2-molekyler hvirvler rundt i atmosfæren. Når sollyset rammer disse molekyler, får de så meget energi, at de splittes. Dette skaber lysende iltatomer.
"Disse iltatomer opsamles derefter af vinden og transporteres til planetens mørke side, hvor de reagerer med hinanden og skaber den grønne glød," sagde Lauriane Soret, der er en af forskerne bag studiet, ifølge Scientas.
Det er første gang, at denne 'natglød' er observeret inden for det synlige spektrum af lys. Tidligere er gløden kun blevet set i infrarødt lys. i 2020 blev de glødende iltatomer først observeret i atmosfæren med Trace Gas Orbiter (TGO), men dengang var det på Mars' dagside. Nu er det altså kendt, hvordan disse iltatomer fortsætter deres rejse.
Et skridt nærmere landing på Mars
Opdagelsen af natgløden på Mars er af stor videnskabelig værdi, da den fortæller noget om de atmosfæriske processer, der finder sted på den røde planet. Det gør det muligt at forske bedre i vanskeligt tilgængelige områder af Mars' atmosfære og undersøge mængden af ilt i atmosfæren. Det kan også sige noget om, hvordan sollys og solvindene præcist fungerer.
Desuden er forskningen vigtig for endelig at kunne lande på den røde planet. Hovedforskeren, Jean-Claude Gérard, er meget tilfreds med resultaterne: "Disse observationer er uventede og interessante for fremtidige rejser til Mars."
Atmosfærens tæthed har en direkte effekt på, hvor godt en faldskærm fungerer, og hvor meget luftmodstand satellitter oplever, når de bevæger sig i Mars' atmosfære.
Endelig kan mennesker - når de er klar til at besøge den røde planet - også drage fordel af dette fænomen. Hvis du vil opleve et unikt lysshow, så tag til nord- eller sydpolen på Mars - og glem ikke din klapstol.
