En sjælden og ekstremt højenergipartikel blev opdaget, da den faldt til Jorden af astronomer. Navngivet efter den japanske solgudinde Amaterasu, er det en af de højeste energiske kosmiske stråler nogensinde opdaget, ifølge forskere.
Amaterasu-partiklen har en energi, der overstiger 240 exa-elektronvolt (EeV) og er den næsthøjeste i historien efter Oh-My-God-partiklen. Det er en anden ultra-højenergisk kosmisk stråle, som blev opdaget i 1991 med 320 EeV energi. Det skriver Sky News.
Partiklens oprindelse er ukendt, men eksperter mener, at kun de mest kraftfulde himmelske begivenheder - større end en stjerneeksplosion - kan skabe dem.
Toshihiro Fujii, lektor ved Osaka Metropolitan University i Japan, sagde, at han troede, der 'måtte være sket en fejl', da han først opdagede partiklen.
"Den viste et energiniveau, der ikke er set i de sidste tre årtier," sagde han ifølge Sky News.
Mysteriet fordybes for forskere, da partiklen tilsyneladende kom ud af ingenting.
John Matthews, forskningsprofessor ved University of Utahs afdeling for fysik og astronomi, forklarede, at der ikke var noget i området med høj nok energi til at have skabt hændelsen. Det så ud til at stamme fra Local Void, der er et tomt område i rummet nær Mælkevejen.
"Du skulle kunne pege på, hvor de kommer fra på himlen," sagde Prof. Matthews.
"Men i tilfældet med Oh-My-God-partiklen og denne nye partikel, sporer man dens bane til dens kilde, og der er intet med høj nok energi til at have produceret den. Det er det mystiske ved dette - hvad pokker foregår her?"
Typisk, når ultra-højenergiske kosmiske stråler rammer Jordens atmosfære, forårsager de en kaskade af sekundære partikler og elektromagnetisk stråling i det, der er kendt som en omfattende luftbruser.
Nogle ladede partikler i luftbruseren bevæger sig hurtigere end lyset rejser gennem atmosfæren, hvilket producerer en type elektromagnetisk stråling, der kan opdages af specialiserede instrumenter.
Et af disse instrumenter er Telescope Array-observatoriet i Utah, som fandt Amaterasu-partiklen.
Håbet er nu, at partiklen vil bane vejen for yderligere undersøgelser, der kan hjælpe med at kaste lys over ultra-højenergiske kosmiske stråler og hvor de kommer fra.
Eksperter har antydet, at det kunne indikere en meget større magnetisk afbøjning end forudset, en uidentificeret kilde i Local Void, eller en ufuldstændig forståelse af højenergi-partikelfysik.
En anden professor i Utah, John Beltz, sagde, at han 'deler vilde idéer' for at forsøge at forklare mysteriet.
"Disse hændelser virker, som om de kommer fra helt forskellige steder på himlen. Det er ikke som om der er én mystisk kilde. Det kunne være defekter i strukturen af rumtid, kolliderende kosmiske strenge," sagde han.
Men han tilføjede: "Der er ikke en konventionel forklaring."
