Forskere har fundet flere markører i urin, som kan afsløre prostatakræft med stor præcision. Dette gennembrud kan føre til en enklere og mere nøjagtig metode til at diagnosticere denne alvorlige sygdom.
Prostatakræft er en af de mest almindelige dødsårsager blandt mænd globalt, med hundredtusinder af dødsfald og over en million nye tilfælde hvert år.
Det er dog stadig svært at opdage sygdommen i et tidligt stadie, da tidlige tumorer ofte ikke giver klare symptomer. I dag anvendes PSA-testen, en blodprøve, der måler niveauet af et protein produceret i prostatakirtlen.
Forhøjede PSA-niveauer kan indikere prostatakræft, men også andre ikke-farlige tilstande. Derfor fører PSA-screening ofte til falske positive resultater, unødvendige biopsier og i nogle tilfælde oversete diagnoser.
En forskergruppe har nu identificeret en række meget præcise urinmarkører, som kan påvise både tilstedeværelsen og sværhedsgraden af prostatakræft med høj nøjagtighed.
Markørerne, blandt andre molekylerne SPON2, AMACR og TMEFF2, er ifølge et nyt studie i tidsskriftet Cancer Research langt mere specifikke og pålidelige end PSA.
Forskerne mener desuden, at disse markører kan bruges til at finde mål for behandling, hvilket kan gøre behandlingen mere individuel og effektiv.
"At måle biomarkører i urin har mange fordele. Det er ikke-invasivt, smertefrit, kan muligvis udføres hjemme, og prøverne kan analyseres i almindelige kliniske laboratorier," udtaler Mikael Benson, medforfatter til studiet og forsker ved Karolinska Institutet i Sverige, ifølge The Independent.
I studiet analyserede forskerne aktiviteten af mRNA-molekyler i tusindvis af celler fra prostatatumorer. De kortlagde molekylernes aktivitet i forhold til kræftens placering og sværhedsgrad.
Med hjælp fra kunstig intelligens fandt de de molekyler, som kunne fungere som pålidelige markører for prostatakræft. Resultaterne blev bekræftet gennem analyser af blod-, vævs- og urinprøver fra næsten 2.000 patienter.
"Nye biomarkører, der er mere præcise end PSA, kan føre til tidligere diagnosticering og bedre prognoser for mænd med prostatakræft. Samtidig kan det reducere unødvendige biopsier hos raske mænd," siger Dr. Benson.
Studiet viser, hvordan kombinationen af genaktivitetsanalyse og kunstig intelligens kan forbedre prostatakræftdiagnosen. Forskerne håber nu at teste metoden i større og mere varierede befolkningsgrupper og videreudvikle den til brug i klinikken.
