Ved udgravninger i Nordirak gjorde franske arkæologer en spektakulær opdagelse. Forskerne fandt en stor og stort set intakt skulptur af en assyrisk gud, der målte intet mindre end 3,8 gange 3,9 meter.
Projektleder Pascal Butterlin fra Sorbonne Universitet i Paris sagde onsdag, at han aldrig havde gjort et sådant fund før. Normalt findes sådanne fund kun i Egypten eller Cambodja, hvorfor forskerne også blev noget overraskede over at gøre et sådant fund i Irak.
Den 2.700 år gamle og cirka 18 tons tunge skulptur stod som symbolsk beskyttelse foran portene til den antikke by Chorsabad, der ligger cirka 15 kilometer nord for dagens metropol Mosul.
Skulpturen forestiller den assyriske beskyttelsesdæmon Lamassu, som er en bevinget tyr med menneskehoved. Arkæologen beskrev detaljerne som 'utrolige'. Det er også blevet gjort klart, at der ikke er blevet gjort mange andre fund, der kan sammenlignes med dette.
Hovedet blev stjålet i 1990'erne
Ifølge Butterlin manglede kun hovedet, som blev stjålet i 90'erne, men senere konfiskeret af toldere fra smuglere og overgivet til det Irakiske Nationalmuseum i Bagdad. I dag er det en del af museets samling.
At resten af skulpturen nu er dukket op, skyldes beboerne i nutidens Chorsabad, sagde Butterlin. De havde gemt dæmonens krop i 2014, før de selv flygtede fra den fremrykkende jihadistmilits Islamisk Stat til regeringskontrollerede områder. Dermed reddede de statuen fra ødelæggelse.
Hvis de ikke havde gjort en indsats for at redde den, er der en god chance for, at den ikke var blevet fundet. Enten ville den være blevet gemt af vejen eller ødelagt af Islamisk Stat, men sådan gik det ikke - og det er forskerne bag fundet naturligvis rigtig glad for.
