Dette indførte muligheden for fjernarbejde i mange funktioner, der tidligere aldrig havde arbejdet på denne måde. Men flere år efter ophævelsen af restriktionerne ved virksomhederne ikke, hvordan de skal få medarbejderne tilbage til de 'gamle vaner' og vende retur til kontoret.
Først lokkede mange virksomheder medarbejderne med fordele som mad eller frugt på kontoret, vaskeservice, yoga, fitness eller andre goder. Ifølge Executive Digest forsøger flere virksomheder at tvinge medarbejderne til at opgive den fleksibilitet, de har vænnet sig til.
Selv store teknologivirksomheder, der tidligere har været fortalere for fjernarbejde, forsøger nu at ændre på dette - og møder stor modstand. Zoom har bedt medarbejdere, der bor inden for 80 kilometer fra et kontor, om at komme tilbage mindst to gange om ugen.
Meta, der ejer Facebook, opdaterede sidste år i september sin politik og meddelte medarbejderne, at de risikerede fyring, hvis de ikke begyndte at møde op på kontoret mindst tre dage om ugen.
Washington Post skrev også om Amazon, hvor medarbejdere, der stadig arbejder hjemmefra (efter eget valg), skal vælge mellem at vende tilbage til kontoret eller forlade jobbet.
Amazons administrerende direktør, Andy Jassy, sagde, at hvis en medarbejder ikke kan forpligte sig til at komme til kontoret mindst tre dage om ugen, 'vil det sandsynligvis ikke fungere hos Amazon'.
Nogle ledere argumenterede for, at fjernarbejde medfører nedsat produktivitet og færre muligheder for spontant samarbejde, vejledning og opbygning af personlige og professionelle relationer.
"Pendulet har svinget, og medarbejderne har fået al magten. Under pandemien havde vi sælgere, der tog opkald fra bjergtoppe under vandreture. Men det fungerer ikke længere," sagde Matt Cohen, grundlægger og partner hos venturefonden Ripple Ventures.
Danielle Stickler, talsperson for Zoom, mener, at en 'struktureret hybridtilgang' er mere effektiv, mens Meta ønsker, at deres ansatte skal prioritere tid sammen for at fremme et 'stærkere samarbejde og en levende virksomhedskultur'.
Amazon har udtalt, at de tilbyder 'støtte til flytning' til medarbejdere, der opfordres til at ændre deres vaner, og bemærker, at de udgør 'en relativt lille procentdel' af hele deres arbejdsstyrke.
Omkring 52% af amerikanske arbejdere med mulighed for fjernarbejde har hybride aftaler ifølge Gallup, mens mindre end en tredjedel (29%) udelukkende fjernarbejder.
Og selvom mange argumenterer for faldende produktivitet, viser data fra Bureau of Labor Statistics, at arbejdsproduktiviteten steg med 3,7% i USA i andet kvartal af 2023 og var 1,3% højere end samme kvartal sidste år.
Samtidig er fjernarbejde stadig sværere at finde. I USA annoncerer kun omkring 8% af alle jobopslag med fjernarbejde eller hybridarbejde, ifølge Even Hiring Lab. Det er et fald fra 9,7% sidste år.
