16-årige Mason Dark deltog i en TikTok-udfordring, som involverede at sprøjte en yderst brandfarlig spray hen over en lighter, da hans familie hørte et "stort brag", fordi dåsen eksploderede, oplyser WRAL.
Dark blev derefter antændt og sprang i en flod for at slukke flammerne, men han havde allerede pådraget sig alvorlige forbrændinger. Hans mor, Holli Dark, fortalte WRAL, at han nu er "uigenkendelig".
"Det er udfordringer på TikTok. Jeg gætter på, at børn har gjort dette i lang tid," sagde hun.
Dark blev derefter hastet til UNC Burn Center i Chapel Hill, hvor han blev opereret. Lægerne opdagede, at størstedelen af hans krop var dækket af tredjegradsforbrændinger.
"Den måde, han så ud, da de børn så ham, da han først kom ind, til hvordan han ser ud nu, er 100 gange forskellig," sagde hans mor.
Teenageren, en ivrig fodboldspiller, var indlagt med sine brandsår i over et halvt år. Hans familie oprettede i den forbindelse en indsamling på GoFundMe for at dække lægeregninger og andre udgifter, der var nødvendige for at hjælpe den unge dreng.
"Vi takker alle for deres tanker, bønner, støtte og kærlighed," skrev Darks bedstemor på indsamlingssiden, da familien havde indsamlet $20.000 af deres $25.000 mål.
Ifølge Insiders research er der meget lidt bevis for, at sådan en udfordring, der siges at bruge spraymaling og en lighter til at skabe en hjemmelavet flammekaster, var udbredt på TikTok.
Insider-journalist Joshua Zitser søgte efter forskellige termer relateret til den formodede virale udfordring, som alle kun returnerede en håndfuld relevante videoer med relativt få visninger.
Derfor kan det ikke udelukkes, at den 16-årige dreng selv forsøgte at starte en ny trend på det sociale medie.
