En kvinde fra Tasmanien i Australien blev forståeligt nok alarmeret efter at have opdaget, at en seng til 999 dollars, som hun havde købt til sin søn hos Harvey Norman, var fyldt med eksotiske kinesiske biller.
"Jeg bemærkede et par antenner stikke ud af trælamellerne, og de bevægede sig... så kravlede et insekt ud," fortalte Jenny Purtell til Yahoo News Australia.
Hvad der startede med en lille bille, endte med en større regeringsindsats. Jenny har valgt at dele sin historie for at hjælpe andre australiere med at genkende invasive skadedyr, der kan udgøre en risiko for miljøet og økonomien.
Mere end én bille blev opdaget i sengen
De fleste kan ikke kende forskel på en soldaterbille og en snudebille, men heldigvis er Jenny tilknyttet sit lokale miljø og indså, at der var noget underligt ved de væsener, der borede sig ind i hendes seng. De var 'forskellige fra, hvad hun var vant til at se i Tasmanien'.
"Jeg knuste den. Og så tænkte jeg, der burde slet ikke være noget, der kravler ud af en helt ny seng," sagde hun.
Efter at have tjekket mærket på kassen opdagede Jenny, at sengen var lavet i Kina, så hun lagde hurtigt det døde insekt i et glas og ringede til statens biosikkerhedsagentur.
Mens insektet blev sendt til fastlandet for at blive testet, blev Jenny rådet til at sprøjte hele sin seng med insektmiddel. Det fik tre flere insekter til at flygte fra træet - alle blev fanget.
Træbiller udgør en trussel mod Australiens økonomi
Billerne er blevet identificeret som kinesiske træborer-biller (Semanotus sinoauster), og deres opdagelse blev anset for at være så betydningsfuld, at det udløste en fælles indsats fra føderale og statslige regeringsagenturer.
Først på stedet var Biosecurity Tasmania, der beskrev dem som en 'bekymrende art'. Det føderale Department of Agriculture (DAFF) tog derefter interesse i sagen og sagde, at arten har 'potentiale til at forårsage økonomiske konsekvenser i Australien'.
Jenny blev beordret til at samle sengen og emballagen og dobbeltpakke den i bobleplast, hvorefter myndighederne hentede den. DAFF bekræftede, at officerer derefter sporede de resterende varer fra forsendelsen, og de blev behandlet.
"Dette er den første indfangelsesrapport for arten i Tasmanien. Der har kun været én anden biosikkerhedsindfangelsesrapport for arten i Australien, som var en grænseopdagelse i 2012," sagde de.
Haster med at styrke Australiens biosikkerhed
Jennys hændelse fandt sted i juni, og det ser ud til, at truslen fra de kinesiske træborer-biller mod landet er blevet neutraliseret. DAFF sagde, at regeringsofficerer opdager både levende og døde insekter af bekymring hver dag.
"I finansåret 2022-23 blev omkring 31.500 skadedyr og sygdomme identificeret," sagde de.
Trods deres bedste indsats forårsager invasive insekter i stigende grad økonomisk og miljømæssig skade i Australien og i udlandet. Myndighederne ser ud til at være ude af stand til at stoppe spredningen af ildmyrer fra Queensland, som for nylig er blevet opdaget i NSW.
På grund af den store handelsvolumen til Australien advarer Invasive Species Council CEO Andrew Cox om, at der altid er en risiko for at indføre nye skadedyr, når produkter som træ sendes ind i landet.
Invasive skadedyr har direkte forårsaget flere dyrearters udryddelser i Australien end nogen anden faktor, så Cox' advarsel er skarp.
"Der er en stor bekymring. At vores biosikkerhedssystem ikke er tilstrækkeligt finansieret. Vi har brug for bedre risikovurdering, og vi har brug for flere ressourcer," sagde han.
Cox mener, at importørerne ikke betaler for den risiko, de skaber, når de bringer produkter ind i landet.
"Vi har brug for mere overvågning. Vi skal stoppe flere ting ved grænsen, så vi ikke er afhængige af, at forbrugerne gør det rigtige. Fordi der kan være andre forbrugere, der ikke gør det rigtige," sagde han.
