I maj 2022 lettede et fly fra det tyske flyselskab Lufthansa fra New Yorks lufthavn og landede nogle timer senere i Frankfurt, Tyskland. Her skulle flere hundrede passagerer videre med endnu en Lufthansa-flyvning til Budapest i Ungarn.
Imidlertid fik 128 passagerer ikke lov til at tage med denne flyvning, og det har nu fået alvorlige konsekvenser for Lufthansa. Ifølge det amerikanske transportministerium (DOT) var behandlingen af disse passagerer diskriminerende.
De 128 passagerer, som blev nægtet adgang til flyet fra Frankfurt til Budapest, havde alle det tilfælles, at de var jøder, og mange af dem var klædt i traditionel jødisk påklædning.
Lufthansa og nogle passagerer forklarer hændelsen med, at enkelte jødiske passagerer ikke havde fulgt kabinepersonalets anvisninger. Dette førte til, at Lufthansa nægtede alle 128 jødiske passagerer adgang til det næste fly – også dem, der rejste alene eller i mindre grupper.
DOT’s undersøgelse har konkluderet, at Lufthansa handlede diskriminerende over for passagererne, og denne beslutning har ført til en historisk konsekvens for flyselskabet.
Historisk streng sanktion
"Ingen bør udsættes for diskrimination under rejsen, og vi sender med dagens handling et klart signal til luftfartsbranchen om, at vi er parate til at efterforske og gribe ind, når passagerrettigheder krænkes," udtalte DOT’s talsmand, Pete Buttigieg.
Hans kommentar henviser til DOT’s beslutning tirsdag om at idømme Lufthansa en bøde på hele $4 millioner (ca. 27,4 millioner kr.) – den største bøde, DOT nogensinde har pålagt et flyselskab for diskriminerende adfærd.
Buttigieg tilføjede, at DOT vil fortsætte kampen for at holde flyselskaber ansvarlige for deres behandling af passagerer. Han understregede: "Vi vil fortsætte med at sikre, at branchen behandler passagerer med den retfærdighed og respekt, de fortjener."
Efterforskningen, der førte til den store bøde til Lufthansa, blev igangsat, efter 40 af de jødiske passagerer uafhængigt af hinanden anmeldte flyselskabet til DOT, da de uden gyldig grund efter deres opfattelse var blevet nægtet adgang til forbindelsesflyet.
Lufthansa forklarede under efterforskningen, at passagererne blev nægtet videre adgang, fordi enkelte af dem ikke havde fulgt personalets anvisninger på flyvningen fra New York til Frankfurt. Flyselskabet kunne dog ikke præcist angive, hvilke af de 128 passagerer der havde opført sig problematisk.
Lufthansa har erkendt, at beslutningen også gik ud over passagerer, som havde fulgt anvisningerne, men påpegede, at det ville have været “upraktisk” at vurdere hver enkelt passagers adfærd individuelt.
Alle de nægtede passagerer havde det tilfælles, at de var jøder.
