USA var tæt på en stor tragedie, da en pilot uden for tjeneste forsøgte at få et passagerfly fra Alaska Airlines til at styrte ved at slukke motorerne midt i flyvningen. Den anklagede stod derfor over for 83 anklager for mordforsøg.
Ifølge oplysninger fra flyselskabets erklæring lettede fly 2059 fra Everett (APE) med destination til San Francisco (SFO). Flyvningen blev opereret af Horizon Air, der er et datterselskab af Alaska Airlines.
Imidlertid blev Embraer E175L-flyet tvunget til at ændre rute på grund af en 'troværdig sikkerhedstrussel' fra en person i flykabinens springseat.
"Personen i flyets springseat forsøgte uden held at afbryde motorernes funktion," sagde flyselskabet efter at have rost den hurtige respons fra kaptajnen og andenpiloten, hvilket sikrede, at motorkraften ikke gik tabt, og besætningen fik kontrol over flyet uden hændelser.
På grund af denne trussel måtte flyet med 80 passagerer omdirigeres til Portland, skrev mediet Antena3.
"Besætningen fulgte de relevante FAA-procedurer og lufttrafikkontrollens anvisninger om at lande i Portland International Airport (PDX)," lød det.
Flere amerikanske medier har haft adgang til en optagelse af kommunikationen mellem lufttrafikkontrollen og flyet. I denne kan man høre en af piloterne sige: "Som en advarsel. Vi har manden, der forsøgte at slukke motorerne, ude af kabinen. Det ser ikke ud til, at der er problemer bagerst nu. Jeg tror, han er under kontrol. Udover det, vil vi have politi, så snart vi lander og parkerer."
Flyselskabet udsendte en erklæring, der beskriver hændelsen under flyvningen:
"Den 22. oktober rapporterede fly 2059 fra Alaska Airlines, opereret af Horizon Air fra Everett, WA til San Francisco, CA, om en troværdig sikkerhedstrussel relateret til en autoriseret person i flykabinens springseat. Besætningen sikrede flyet uden hændelser," lød det.
"Ved at følge de relevante FAA-procedurer og lufttrafikkontrollens anvisninger blev flyvningen sikkert omdirigeret til Portland International Airport. Hændelsen bliver undersøgt af politimyndighederne."
"Alle passagerer om bord kunne fortsætte deres rejse med en senere flyvning. Vi værdsætter den professionelle håndtering af situationen af Horizon-besætningen og takker vores gæster for deres ro og tålmodighed under hele hændelsen."
Ifølge politiets anklage hedder den anklagede Joseph David Emerson, der på daværende tidspunkt var 44 år gammel og ansat som pilot.
Den mistænkte blev anholdt straks efter landing i Portland. Multnomah County Sheriff's Office informerede om, at Emerson stod over for 83 anklager for mordforsøg og 83 anklager for hensynsløs fare. Derudover blev han også anklaget for at bringe en flyvemaskine i fare.
FBI undersøgte hændelsen efter, at Federal Aviation Administration (FAA) advarede om situationen og præciserede, at hændelsen ikke var relateret til de aktuelle verdensbegivenheder.
