Mrs. Meehan sagde, at hun havde irettesat drengen for at kaste en bold for hårdt og hurtigt. Da hun vendte tilbage til skolen på krykker, insisterede hun på, at drengen ikke skulle bortvises, men i stedet skulle hjælpe hende med at bære hendes bøger op ad trappen.
"Han var blevet bortvist fra to tidligere skoler, og hvis han var blevet bortvist fra min, ville han have været nødt til at modtage hjemmeundervisning," sagde Mrs. Meehan.
"Det ville ikke have tjent ham bedst på grund af situationen derhjemme, så han havde brug for at komme i skole for at lære."
Mrs. Meehan sagde, at drengen senere blev lærer i håndværk. Siden hun blev lærer i 1976, har hun set og hørt rædselshistorier fra lærere, der har fået deres bildæk skåret op og vinduer smadret.
Dog mener den Brisbane-baserede underviser, at opførslen i klasseværelserne kun er blevet værre i de seneste år på grund af en række reformer, der efter hendes mening har gjort mere skade end gavn.
Bunden af klassen
En nylig rapport fra en senatskomité om forværret adfærd i klasseværelset fandt frem til, at Australien havde nogle af verdens mest forstyrrende klasseværelser og lå på en 69.-plads ud af 76 lande i 2018.
Undersøgelsen fandt frem til, at australske lærere i gennemsnit brugte 15 procent af undervisningstiden på at håndtere elevadfærd i stedet for at undervise.
Undersøgelsen blev iværksat med fokus på Australiens faldende placering i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udviklings (OECD) rangliste for 'disciplinært klima' i skoler, baseret på elevers rapporter.
Undersøgelsen hørte fra lærere, der havde fået kastet møbler efter sig eller havde oplevet, at elever slog igennem vinduer. Mrs. Meehan sagde, at komitéen havde en række positive anbefalinger, såsom at vende tilbage til en traditionel 'eksplicit undervisning' model i stedet for 'opdagelseslæring'.
Eksplicit undervisning fokuserer på, at elever lærer af lærere, mens opdagelseslæring understreger, at elever lærer selv. En anden anbefaling, som Mrs. Meehan støttede, var en tilbagevenden til traditionelle klasseværelser i stedet for åbne modeller, der blev afvist som et 'modefænomen' af en uddannelseskomité.
En indsendelse fra Queensland University of Technology til komitéen viste, at australske lærere underviste 838,28 klassetime om året sammenlignet med 516,98 i Korea. Andelen af lærere, der følte sig usikre, steg fra 18,9 procent til 24,5 procent fra 2019 til 2022.
"Elevadfærd og vold blev nævnt som en faktor blandt mange, herunder misbrug fra forældre, negative forhold til personale og skoleledere og bekymringer relateret til COVID-19," fandt rapporten.
"Arbejdet er mere professionelt krævende, men lærernes status og løn har ikke fulgt med."
Indsendelsen bemærkede, at handicap var en 'fællesnævner' for gentagne gange suspenderede elever, der ikke fik deres behov opfyldt. Rapporten bemærkede, at lærere ikke blev givet tid, støtte eller adgang til specialister for at give den nødvendige pleje til disse elever.
En undersøgelse fra 2021 fra Australian Education Union (AEU) fandt frem til, at 89 procent af offentlige skoleledere var nødt til at omfordele midler fra andre dele af budgetterne, fordi de ikke havde ressourcerne til at støtte elever med handicap.
AEU-præsident Correna Haythorpe sagde, at undersøgelsen havde misset en mulighed for at hjælpe med at reducere forstyrrelser i klasseværelset.
"Rapporten fremhæver adfærd som et problem for lærere på en forenklet måde ved at fokusere på elevdisciplin og snævre en-til-en-tilgange," sagde hun i en erklæring.
"Prioriteten bør være at levere de ressourcer, tid og støtte, som lærere har brug for til at imødekomme hver elevs individuelle behov i stedet for at indføre tilbageskridt, der reducerer lærernes kompetencer og forsøger at standardisere undervisning og læring."
