En 71-årig kvinde fra Texas er død efter at have pådraget sig en sjælden infektion forårsaget af en hjerneædende amøbe, som hun blev smittet med, da hun skyllede sine bihuler med postevand.
Kvinden, hvis identitet ikke er offentliggjort, menes at være blevet inficeret med amøben, da hun brugte postevand fra et autocamperanlæg på en campingplads til næseskylning, ifølge lokale sundhedsmyndigheder.
Trods den alvorlige sag har Texas Department of State Health Services beroliget offentligheden med, at postevandet i området stadig er sikkert at drikke. De understreger, at sådanne infektioner er ekstremt sjældne og kun kan opstå, hvis vandet kommer ind i kroppen gennem næsen.
Sagen har dog skabt debat blandt eksperter. Ifølge Daily Mail fremhæver den risikoen ved forkert brug af næseskylleudstyr og vigtigheden af at sikre god vandkvalitet i autocampere samt overholdelse af vandforsyningens standarder.
I USA er dødsfald som følge af hjerneædende amøber meget sjældne og forekommer typisk hos personer, der har badet i varmt ferskvand som søer og floder.
Den farlige amøbe, Naegleria fowleri, har en dødelighed på omkring 97 procent. Kun få amerikanere har overlevet en infektion med denne organisme, ifølge Express.
Texas er en af de stater med flest registrerede tilfælde i USA. Ud af 160 kendte sager er 39 fra Texas.
Den mikroskopiske amøbe forårsager primær amøbisk meningoencephalitis, også kaldet amøbe-meningitis. Symptomerne begynder med hovedpine, opkast og kvalme, men udvikler sig hurtigt til kognitiv svækkelse, stiv nakke og lysfølsomhed.
Senere fører sygdommen til alvorlig hævelse og nedbrydning af hjerne og rygmarv, hvilket oftest resulterer i døden. Der findes endnu ingen effektiv behandling, skriver Daily Record.
I det tragiske Texas-tilfælde udviklede kvinden alvorlige neurologiske symptomer blot fire dage efter infektionen, som skyldtes brug af en næseskylleflaske fyldt med forurenet postevand. Hun fik feber, hovedpine og ændret mental tilstand.
Trods intensiv behandling fik hun kramper og døde otte dage efter symptomerne begyndte. Efterfølgende bekræftede CDC, at Naegleria fowleri var til stede i hendes hjerne og rygmarvsvæske.
I USA registreres kun omkring tre tilfælde om året, oftest i sommermånederne, hvor folk bader i søer og damme.
Amøben, som er 1.200 gange mindre end en amerikansk 10-cent mønt, trænger ind i kroppen gennem næsen, hvor den følger lugtenerverne op til hjernen og forårsager infektion.
Symptomerne opstår typisk 1-9 dage efter smitte, og døden indtræffer som regel inden for fem dage.
Selvom infektioner med amøben er ekstremt sjældne, opfordres folk til at undgå at bade i ubehandlet ferskvand om sommeren – især ved populære feriesteder som Florida, hvor vandtemperaturen hurtigt stiger. Amøben findes kun i ferskvand, så havvand anses som sikkert.
