I 1955 erhvervede kunstsamleren J.C.H. Heldring i Amsterdam et kunstværk, der oprindeligt blev antaget for at være skabt af en elev af den verdenskendte kunstner Rembrandt. I 1985 blev det solgt til en tysk familie og skiftede ejerskab igen to år siden ved en Christie's auktion i Amsterdam, hvor det blev købt af en anonym samler for €860.000 (dengang omkring $910.000). Maleriet blev senere indleveret til Sotheby's, og ifølge CNN gennemførte auktionshuset et omfattende 18-måneders forskningsprojekt for at afgøre maleriets autenticitet og værdi. Dette inkluderede brug af røntgenstråler, infrarød billedbehandling og konsultationer med førende Rembrandt-eksperter.
Resultatet af undersøgelsen konkluderede, at maleriet faktisk er et "autografværk af Rembrandt." Sotheby's vurderede derefter værdien af maleriet til mellem £10 millioner og £15 millioner ($12,6 millioner til $18,8 millioner) inden den kommende auktion.
Ifølge Sotheby's blev maleriet sandsynligvis skabt tidligt i Rembrandts karriere omkring 1628, da han var omkring 21 eller 22 år gammel og boede i den hollandske by Leiden. Maleriet, med titlen "Kongernes tilbedelse," skildrer mødet mellem de tre vise mænd og det nyfødte Jesus-barn. Det betragtes som et bemærkelsesværdigt fund i kunstverdenen, da de fleste af Rembrandts værker normalt er udstillet på museer, og dette maleri præsenterer en sjælden fortællende scene.
George Gordon, næstformand for Old Master Paintings Worldwide hos Sotheby's, udtalte: "Dette sofistikerede maleri er lige så meget et resultat af Rembrandts pensel som af hans intellekt. Alle karakteristika ved hans stil i slutningen af 1620'erne er tydelige, både på den synlige malede overflade og i de underliggende lag, afsløret af videnskaben, der viser flere ændringer i løbet af dets skabelse og kaster nyt lys over, hvordan han tænkte."
