En dødelig svamp spreder sig i USA og kan nedbryde menneskeligt væv indefra, ifølge den britiske avis Daily Mail.
Svampen, kendt som Aspergillus fumigatus, sender sine sporer ud i luften. Disse sporer er så små, at folk ofte indånder dem uden at opdage det.
En infektion med denne svamp kan resultere i en alvorlig lungebetændelse, som i nogle tilfælde kan føre til organsvigt og død.
Især personer med svækket immunforsvar, som eksempelvis astmapatienter, kræftsyge eller HIV-positive, er særligt udsatte, skriver det finske medie Iltalehti.
Hos disse sårbare grupper kan svampen i sjældne tilfælde give langvarige lungeinfektioner, der kan sprede sig fra lungerne til vigtige organer som hjerne, hjerte og nyrer.
Læger anbefaler derfor, at personer i risikogruppen undgår kontakt med jord, eksempelvis ved havearbejde, samt holder sig væk fra mugne omgivelser og bærer maske i støvede miljøer.
Klimaforandringer forværrer truslen
Aspergillus fumigatus trives bedst i varme og fugtige omgivelser. Et stigende klima i verden kan derfor gøre det lettere for svampen at overleve og sprede sig i menneskekroppen.
Norman van Rijn fra University of Manchester, som forsker i Aspergillus-svampe, fortalte Financial Times, at spredningen af svampe i fremtiden kan true hundredtusindvis af liv. Han advarede også om, at både vækstforhold og smitteveje kan ændre sig markant.
"Om 50 år vil både svampenes udbredelse og smitteveje se helt anderledes ud," sagde han.
I USA ses størst udbredelse af svampen i delstater som Florida, Louisiana, Texas, Georgia og Californien, hvor klimaet er varmt og fugtigt, og landbrugsaktiviteten er intens.
I storbyer som New York, Houston og Los Angeles øges risikoen yderligere på grund af tæt befolkning og ældre byinfrastruktur.
Derudover anvendes azol-midler, som bruges til behandling af svampeinfektioner hos mennesker, også i landbruget. Eksperter advarer om, at dette kan skabe resistens mod medicin, som kan overføres fra miljøet til mennesker og gøre behandlingerne mindre effektive.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har derfor klassificeret Aspergillus fumigatus som en kritisk trussel på grund af den stigende resistens og den høje dødelighed.
