Den 31-årige mekaniker Luke Pickering fra Nottingham i England oplevede en ganske almindelig dag i november 2023, da han pludselig begyndte at mærke en snurrende fornemmelse i kroppen. Ifølge The Independent antog han først, at det blot var følelsen af "sovende" lemmer, og han tog derfor som normalt på arbejde.
Men allerede dagen efter havde følelsen bredt sig til tæerne, og han begyndte at føle sig mærkbart svækket i hele kroppen.
"Jeg bar min ældste søn ned ad trappen, men følte mig så svag, at jeg troede, jeg ville tabe ham," fortalte han til mediet.
Hans partner, Alix, også 31 år, insisterede på, at han skulle tage på skadestuen. Her blev han diagnosticeret med Guillain-Barrés syndrom (GBS) – en sjælden autoimmun lidelse, hvor kroppens eget immunforsvar går til angreb på nervesystemet. Luke endte med at være indlagt i hele 94 dage.
"Jeg troede, jeg hurtigt ville komme hjem igen, men i løbet af ugen blev jeg bare mere og mere svag. Først gik jeg med krykker, men snart havde jeg brug for lift. Jeg kunne ingenting selv," husker han.
Han blev lam fra top til tå – selv ansigtsmusklerne blev ramt, og i tre uger var han nødt til at sove med åbne øjne.
Behandlingen bestod blandt andet af immunterapi med intravenøs immunoglobulin (IVIG) og plasmaferese, som er standard ved GBS. Men trods behandling blev hans tilstand forværret, og han måtte flyttes til intensivafdelingen.
"Jeg kunne mærke, at det gik den forkerte vej. Jeg begyndte at forberede mig på det værste, men jeg nægtede at tage afsked. Jeg sagde bare: 'Vi ses'," fortæller han. Hans partner Alix besøgte ham hver dag – med både deres toårige søn og nyfødte baby.
"Jeg var virkelig hård ved mig selv i den periode, men det eneste, der holdt mig oppe, var tanken om at komme hjem. Jeg besluttede mig for, at jeg ville gå igen."
Et tredje IVIG-forløb vendte situationen. Han blev overflyttet fra intensiv til et genoptræningscenter lige op mod julen 2023. I februar 2024 kunne han igen tage sine første skridt – en sejr, men ikke uden udfordringer.
"Min krop var ikke klar, det vidste jeg godt. Men man er nødt til at blive ved."
Selvom han stadig ikke kan mærke sine tæer, lever han i dag et næsten normalt liv og har været hjemme i omkring et år. Alligevel lurer frygten for, at sygdommen skal vende tilbage.
"Hvis jeg vågner om natten og mærker prikken i hænderne, tror jeg straks, det er tilbage. Så ligger jeg vågen resten af natten," siger han.
Efter sit sygdomsforløb valgte Pickering at blive ambassadør og frivillig for National Rehabilitation Centre (NRC), et nyt rehabiliteringscenter med 70 sengepladser, skriver PEOPLE.
"Jeg ville gerne give noget igen. Da jeg selv var syg, savnede jeg en person med en positiv historie, jeg kunne spejle mig i," fortæller han.
Guillain-Barrés syndrom rammer cirka én ud af 78.000 personer årligt på verdensplan ifølge Cleveland Clinic. Sygdommen starter typisk med prikken og muskelsvaghed i fødder og ben, som kan brede sig til overkroppen og armene. I nogle tilfælde begynder symptomerne dog i arme eller ansigt.
Hos nogle patienter udvikler svagheden sig til egentlig lammelse, men for de fleste topper sygdommen omkring tre uger efter første symptom og begynder herefter at aftage.
GBS ses oftest hos personer i alderen 30 til 50 år og opstår ofte som følge af en virusinfektion, der udløser en overreaktion i immunforsvaret.
Læs også
