Stephanie Mulhall-Atkinson og Justin Atkinson (@warriergirlsloane) delte deres historie på Instagram, hvor de fortalte, at deres datter Sloane lavede en blid, men vedvarende gryntelyd.
Stephanie, 37 år, fortalte til Newsweek, at de havde gjort læger, sygeplejersker og børnelægen opmærksomme på lydene.
"Vi fik at vide, at hun bare stønnede, og at det var helt normalt – bare typiske babylyde, hvilket vi nu ved ikke var korrekt," sagde Stephanie.
Gryntelydene var langt fra uskadelige. De var et tegn på, at Sloane havde vejrtrækningsproblemer, og at hendes krop kæmpede for at overleve. Forældrene fortalte også, at flere andre symptomer blev overset.
"Hun gryntede mest, når hun sov eller blev holdt. Vi lagde også mærke til, at hun svedte og virkede mere tilpas, når hun lå alene," fortalte Stephanie.
En morgen stoppede Sloane pludselig med at spise og fik en svag blålig ring omkring munden – et tegn på cyanose, som betyder lavt iltniveau i blodet. Derfor skyndte forældrene sig med hende til skadestuen.
Lægerne fortalte Stephanie og Justin, at gryntelydene betød, at deres datter var i alvorlig nød.
"Vi var chokerede og vrede. Og herefter gik det hurtigt ned ad bakke," sagde Justin.
Inden for få timer lå Sloane på operationsbordet omgivet af over 20 specialister. En hjertelæge udførte en ekkokardiografi, som viste, at hendes hjerte næsten ikke fungerede.
Så fulgte den svære diagnose: dilateret kardiomyopati – en tilstand, hvor hjertet er forstørret og svækket og ikke kan pumpe blod ordentligt.
En uge senere blev det bekræftet, at Sloane led af terminal hjertesvigt, og at en hjertetransplantation var hendes eneste mulighed for at overleve.
"Det er umuligt at forstå, hvad der sker," sagde Stephanie.
"At få at vide, at ens lille, sunde baby har brug for en hjertetransplantation for at overleve, er ubeskriveligt."
Sloane har nu tilbragt syv måneder på hospitalet. Familien er flyttet fra Vancouver til SickKids Hospital i Toronto – et af kun tre hospitaler i Canada, der kan implantere en ventrikulær assistenhed (VAD).
Denne enhed holder nu Sloane i live, mens hun venter på et donorhjerte. Hun har været på ventelisten i seks måneder, men den gennemsnitlige ventetid i Canada er mellem seks og tolv måneder.
"Vi prøver at leve så normalt som muligt indtil da," sagde Stephanie.
"Hun er en glad og sjov pige. Hver dag fokuserer vi på hendes udvikling og på at gøre hende stærkere, så hendes genoptræning efter transplantationen bliver bedst mulig. Vi glæder os utroligt meget til at få hende hjem."
