Over 200 passagerer og besætningsmedlemmer blev tvunget til at tilbringe en uventet weekend i bidende kulde på en canadisk ø, efter at et United Airlines-fly fra New York til Irland blev omdirigeret.
United Flight 23 forlod Newark Liberty Airport torsdag den 13. februar kort efter kl. 20.00. Men cirka tre timer inde i den planlagte seks timer lange flyvetur vendte flyet pludselig om og satte kurs mod St. John's International Airport i den canadiske provins Newfoundland og Labrador.
Ifølge United Airlines blev omdirigeringen nødvendig, da en passager ombord oplevede en medicinsk nødsituation. Flyet landede i Canada omkring kl. 02.30, hvor paramedicinere kunne assistere den syge passager, som blev transporteret til et lokalt hospital.
Efter landing kunne Boeing 777-flyet ikke fortsætte til Dublin på grund af kraftig vind i området, hvilket resulterede i, at de 259 passagerer og 12 besætningsmedlemmer måtte tilbringe hele weekenden i frostgrader på øen, oplyste United. Det skriver The Independent.
Blandt passagererne var kardinal Timothy Dolan, ærkebiskop af New York, som brugte sin uventede weekend i Canada på at lede en messe i Basilica Cathedral of St. John the Baptist nær lufthavnen.
"Vi forlod Newark, New Jersey, torsdag på vej mod Dublin… og vi endte her hos jer, og vi er stadig her. Vi kan ikke komme væk på grund af dårligt vejr," sagde Dolan under messen. Han tilføjede, at den lokale menighed tog sig godt af ham under forsinkelsen.
For de øvrige passagerer oplyste United, at de havde fået hotelophold og kuponer til måltider under deres ophold på øen.
På grund af den kraftige vind kunne passagerernes indcheckede bagage ikke hentes fra flyets lastrum. En passager delte på sociale medier, at de måtte undvære ekstra tøj i 48 timer i temperaturer omkring -6 grader.
Passageren nævnte også, at der var flere ældre og børn, som ikke havde adgang til deres bagage, og hævdede, at den lokale lufthavn ydet mere hjælp end United, da flyselskabet ikke havde personale til stede til at håndtere situationen.
Ifølge CBS News er St. John's en lille lufthavn, der normalt ikke håndterer store Boeing-fly, og United Airlines har ikke mange ressourcer dér. Da vejret endelig lettede, kunne flyet fortsætte mod Irland søndag morgen og landede i Dublin kl. 16.21.
Det er ikke usædvanligt, at fly omdirigeres til Canada og efterlader passagerer strandet i flere dage på grund af dårligt vejr.
I december 2023 blev et Delta-fly med 270 passagerer, som var på vej fra Amsterdam til Detroit, tvunget til at nødlande i Goose Bay Airport, en militærlufthavn i Newfoundland og Labrador.
Delta sendte et redningsfly, men det kunne ikke nå frem på grund af vejret. Flyselskabet forsøgte derefter at sende et andet fly, men det tog over 24 timer at ankomme, hvilket tvang passagererne til at overnatte i militærbarakker.
