For mange mennesker er et møde med en flagermus en sjælden begivenhed, men for den 60-årige Leah Seneng, en kunstlærer fra Californien, fik det en tragisk afslutning.
Midt i oktober forsøgte Seneng at fjerne en flagermus, der var fløjet ind i hendes klasseværelse på Bryant Middle School i Dos Palos. Under forsøget blev hun bidt af dyret og døde senere af rabies.
Ifølge hendes ven, Laura Splotch, der udtalte sig til ABC 30, ønskede Seneng ikke at skade flagermusen.
"Det var aldrig hendes intention at gøre den ondt... Men den vågnede, fløj rundt og bed hende," forklarede Splotch ifølge The Independent.
I starten viste Seneng ingen tegn på sygdom, men omkring en måned senere begyndte hun at føle sig utilpas. Den 18. november blev hun indlagt på hospitalet og hurtigt sat i koma. Fire dage senere afgik hun ved døden.
Myndighederne advarer og opsporer kontakter
Fresno County Department of Public Health har bekræftet, at rabieseksponeringen skete i Merced County. Myndighederne arbejder nu på at opspore og advare sundhedspersonale, der kan være blevet udsat for smitte under behandlingen.
Rabies overføres normalt via spyt fra inficerede dyr, typisk gennem bid, og sygdommen har alvorlige symptomer som feber, muskelspasmer og lammelse. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er dødsfald fra rabies sjældne i USA, med under 10 tilfælde årligt.
En dedikeret lærer efterlader sig et tomrum
For at støtte Senengs familie er der oprettet en GoFundMe-kampagne af Laura Splotch, som allerede har indsamlet over 6.600 dollars til begravelsesomkostningerne.
"Familien beder om privatliv i denne svære tid og takker for al støtte," lyder det på kampagnesiden.
Leah Seneng efterlader sig et varigt minde som en engageret lærer og kunstner, der vil blive savnet dybt af både kolleger og elever.
