Lørdag formiddag blev havnen i Valleyfield forvandlet til en følelsesladet scene, som kunne være taget direkte ud af en Hollywood-film. Efter at have været meldt savnet siden onsdag, vendte de syv besætningsmedlemmer fra fiskefartøjet Elite Navigator hjem til stor jubel og lettelse.
Det rapporterer CBC.
Siden onsdag aften, hvor al kontakt til fartøjet ophørte, havde byen holdt vejret i spænding og frygt.
"Inden for fem minutter var vi alle syv ombord på redningsbåden – med ild omkring os fra alle sider," fortalte kaptajn Eugene Carter om den dramatiske aften, hvor en brand opslugte kutteren og tvang dem til at evakuere.
Mens redningsbåden drev længere væk fra land, formåede besætningen at holde modet oppe. De jokede med hinanden og lavede falske interviews ved hjælp af en lommelygte, som de brugte som mikrofon.
"Det sværeste var, at vi vidste, vi stadig var i live, mens alle derhjemme troede, vi var døde," sagde Carter ærligt.
I næsten tre døgn var de syv mænd overladt til havets nåde i en lille redningsbåd med meget lidt vand ombord.
Men fredag aften skete det utrolige. Et sidste rødt nødblus blev affyret – og det blev set af en helikopter.
"Et håndholdt rødt signalblus blev observeret, hvilket ledte os til en redningsbåd," oplyste kystvagten via Facebook.
Da helikopteren nåede frem, var lettelsen og glæden blandt fiskerne overvældende. Og lørdag formiddag blev deres hjemkomst mødt af både tårer og klapsalver i havnen.
Valleyfields borgmester, Michael Tiller, kaldte redningen for et ægte mirakel – og hele byen delte følelsen: En enorm kollektiv lettelse over, at de savnede var tilbage i god behold.
Men oplevelsen har ikke skræmt fiskerne væk fra havet.
"Jeg ville tage ud og fiske med drengene igen i morgen, uden at blinke," sagde besætningsmedlem David Lee Tiller.
Hans kollega, Jordan Lee King, tilføjede: "Jeg vidste, nogen ville finde os. Det føles fantastisk at være hjemme."
