Den britiske mor til to, Michaela Peacock, arbejder til daglig som kræftsygeplejerske – men intet kunne forberede hende på selv at få stillet diagnosen. Efter at have opdaget et mistænkeligt modermærke i hovedbunden, føler hun sig nu så sårbar overfor solen, at hun beskriver sig selv som "paranoid" og sammenligner sig med en vampyr.
Det hele begyndte en aften, da Michaela ubevidst gned sig i hovedbunden, mens hun så tv. Hun opdagede en bule og spurgte sin mand, hvad det kunne være. Han bemærkede et modermærke, som hun ikke tidligere havde lagt mærke til. I tvivl spurgte hun sin mor, som ikke kunne huske, at hun havde haft det. En veninde foreslog, at hun kontaktede sin frisør, som ser hendes hovedbund regelmæssigt.
Frisørens svar var alarmerende: modermærket var både større og mørkere end sidst. Det fik Michaela til at tage sagen alvorligt og få det undersøgt. Lægen henviste hende straks til hospitalet, hvor modermærket blev fjernet og sendt til analyse. Seks uger senere kom beskeden: det var modermærkekræft (melanom), stadium 1a.
Ifølge lægerne skyldes kræften formentlig solskoldninger fra hendes ungdom, hvor hun jagtede kulør uden at bruge solcreme. Michaela fortæller, at hun er meget lys i huden og ofte blev forbrændt som ung.
"Jeg har aldrig brugt solarium, men jeg brugte heller ikke solcreme – jeg kunne ikke lide følelsen. Jeg troede bare, jeg kunne klare solen," siger hun.
Hun beskriver det opdagede modermærke som "på størrelse med en mønt", mørkt i midten og brunt i kanten – pigmenteringen, der bekymrede lægerne. Efter diagnosen blev hun overvældet af frygt: "Er det her min dødsdom?" spurgte hun sig selv.
Nu venter hun nervøst på biopsisvar fra andre mistænkelige modermærker på kroppen. I mellemtiden er hun blevet meget bevidst om solbeskyttelse og bruger dagligt solcreme med faktor 50, hat og solbriller.
"Efter diagnosen bliver man næsten skræmt væk fra solen. Bare det at hente børnene i skole og krydse legepladsen får mig til at mærke solen brænde på armene – det gør én så paranoid."
Hun føler ikke, at hudkræft tages seriøst nok.
"Folk siger: 'Det er jo bare hudkræft'. Men det er en livsfarlig sygdom. Melanom slår folk ihjel," understreger hun.
Michaela deler nu sin historie for at advare andre – og for at få budskabet om solbeskyttelse til at trænge igennem.
"Hvis jeg skal skræmme folk til at bruge solcreme, så gør jeg det. Det er en besked, der redder liv."
