Den 20-årige Astin Parore siger, at hans kunstforretning omsatte for et sekscifret beløb i dollars sidste år og mener, at der bør være mere fokus på at opmuntre andre unge til at blive iværksættere.
Han startede sin online kunstforretning, der har fået navnet Essentials NZ, som 16-årig under den første lockdown.
Han opdagede, at hans mor, Sally Ridge, og hendes venner gerne ville købe de såkaldte Sponti Gnomes af kunstneren Ottmar Horl, men folk var holdt op med at sælge dem.
"Jeg skrev til kunstneren og kom i kontakt med hans udgiver og bestilte 20 stk. Derefter gik jeg på Instagram og startede en profil. Jeg vidste præcis, hvad alle ville have, og sagde, at de ville komme fra Tyskland om en måned. Så brugte jeg den kapital til at købe nisserne og starte virksomheden. Folk blev ved med at købe dem, og her er vi i dag," sagde han til mediet Stuff.
Det tog cirka et år, før forretningen begyndte at give en stabil indkomst, sagde han. Med tiden har han tilføjet flere kunstnere, herunder Mika Cotton og Remy Aillaud, samt en række andre navne og kunstværker.
Parore sagde, at hans model med online salg kombineret med hjemmevisninger var unik. Han anslog, at han omsatte for et sekscifret beløb i dollars sidste år og i 2022.
"Jeg er chokeret over, hvor godt det går. Der er ikke en stor fortjenstmargen ved at sælge nisser, og vi har måttet tilføje flere ting. For at være fair er udgifterne lave, fordi det er online. Vi har ikke husleje og den slags," sagde han.
Han sagde også, at ingen taler om muligheden for at starte en virksomhed som ung.
"Vi får at vide, at vi skal gå i skole, få gode karakterer og bare komme videre. Jeg startede dette som 16-årig og fik stadig gode karakterer gennem skolen. Jeg er på universitetet nu og har denne sidegesjæft, der holder mig kørende. Ingen opmuntrer folk eller giver dem måder at gøre det på, men hvis du har en idé, er det ikke så svært, som folk tror," lød det fra ham.
Han har nu bragt Ridge ind som aktionær og kreativ direktør for at hjælpe med at finde flere kunstnere.
"Hun har mere erfaring inden for kunstområdet, hvilket jeg aldrig rigtig værdsatte før sidste år," sagde han.
"Mor har en rig baggrund inden for interiørdesign og har engageret sig i kunstmarkedet det meste af sit liv. Hun er meget vidende på dette område og er en nøgleperson i Essentials. Denne viden var præcis, hvad jeg havde brug for, da jeg tog min virksomhed til det næste skridt. Jeg kunne ikke gøre det alene. Nu er det et godt partnerskab og løfter virksomheden."
Han sagde, at han stadig kæmper med stigmatisering - både inden for branchen og generelt på grund af sin alder.
"Jeg vil helt sikkert sige, at der er en vis stigmatisering rettet mod unge mennesker, der forsøger at opnå noget i erhvervssektoren. Men ud fra mine personlige erfaringer skal dette bare ignoreres, da det normalt er drevet af jalousi og begær," sagde han.
"At opnå resultater over gennemsnittet i NZ som ung bliver ikke altid modtaget godt af folk, og disse præstationer kan blive revet ned og ikke anerkendt. At definere succes er svært, da det varierer fra person til person. Da jeg først startede virksomheden som 16-årig, holdt jeg det meget for mig selv - ingen udover min familie vidste, at jeg stod bag det."
"Jeg vil helt sikkert sige, at det er en nybegynderfejl at undervurdere unge mennesker i erhvervslivet. Unge mennesker er lige så meget i stand til at skabe succesfulde virksomheder - især med viden om teknologi og dens betydning i dagens samfund."
"Teknologi spiller en stor rolle i dagens verden, og unge mennesker ved virkelig, hvordan man arbejder med det. Med moderne teknologi, der udvikler sig, kan man argumentere for, at unge mennesker har overhånden. Pres er et privilegium."
