Nu begynder en ny aktør at gøre sig bemærket under havets overflade.
Havstrømmenes skjulte potentiale
Undervandsturbiner, også kaldet tidevands- eller marine strømningsturbiner, udnytter havets naturlige strømme og tidevandskræfter til at generere stabil og forudsigelig energi hele døgnet rundt.
Det skriver Vision Sustainable Events.
Tim Benson, formand for Powerful Thinking, beskriver undervandsturbinen som en naturlig søster til vindmøllen. Teknisk set minder de meget om hinanden.
Strømmen i vandet får turbinerne til at dreje, hvilket driver en generator og producerer elektricitet.
I modsætning til vinden, der kan være uforudsigelig, styres tidevandet af månens og jordens rotation – hvilket gør det både forudsigeligt og konstant.
Der findes to hovedtyper af systemer.
Tidal stream-systemer, hvor vandets bevægelse direkte driver turbinerne, og tidal range-systemer, der udnytter højdeforskellen mellem høj- og lavvande til at generere energi.
Begge systemer rummer et stort potentiale – særligt i områder med stærke strømme og smalle farvande, hvor vandets hastighed naturligt øges.
Ifølge Benson er det netop havets store tæthed og bevægelsesmønstre, der gør undervandsturbiner effektive.
Selv med mindre og langsommere roterende blade kan der genereres store mængder energi, da vand er meget tungere end luft.
Høje omkostninger og biologiske overvejelser
Som med mange andre grønne teknologier er der dog også udfordringer. Især installations- og vedligeholdelsesomkostningerne er høje, da undervandskonstruktioner er komplekse og kræver specialiseret udstyr.
Derudover er der bureaukratiske hindringer i form af tilladelser og miljøgodkendelser.
Og naturen spiller også en rolle. Det er endnu uklart, hvordan store undervandsanlæg vil påvirke havets økosystemer.
Nogle forskere frygter, at både støj, vibrationer og fysiske barrierer kan forstyrre livet under havoverfladen.
Der er behov for mere forskning og skånsomme løsninger, før teknologien kan rulles ud i stor skala.
På nuværende tidspunkt udgør tidevandskraft kun en minimal del af Storbritanniens energiforsyning.
National Grid har for nylig vist, at vandkraft kun stod for 0,4 procent af den samlede energi produktion.
Men potentialet er der, og undervandsturbiner kan spille en væsentlig rolle i fremtidens bæredygtige energimix.
