OMIKRONs-subvariant er op til 60 procent mere overførbar end originalen, advarer Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Varianten, mærket BA.2, ser ud til at være mere smitsom end dens "søster" BA.1, som stadig er dominerende globalt.
Covid er altid i udvikling
Der er dog intet, der tyder på, at varianten er mere alvorlig med hensyn til sygdommens sværhedsgrad.
Omikron BA.1 har i stigende grad vist sig at være mildere end Delta og tidligere varianter, og BA.2 er tilsyneladende ikke anderledes.
Data offentliggjort i dag af Office for National Statistics viser, at risikoen for død med Omikron er 67 procent lavere end med Delta.
Dette stiger til 87 procent, når man ser specifikt på dem under 70 år.
BA.2 ikke mere alvorlig
WHO har i tekniske rapporter sagt, at BA.2 er i stand til at sprede sig omkring 30 til 60 procent lettere end sin slægtning, BA.1.
I en rapport dateret 15. februar, sagde organisationen, at BA.2 anslås at være 30 procent mere overførbar, hvilket er hvor let det hopper fra én person til en anden.
Men en uge senere sagde WHO, at forskellige undersøgelser havde vist en "vækstfordel" på 63 procent, hvilket forklarer overførbarheden og hvor godt det unddrager sig vacciner.