Senest.dk Redaktion
Den nye art Nagatitan målte 27 meter, omtrent samme længde som en moderne blåhval.
Et hold forskere har formelt navngivet en ny dinosaurart, der levede i det nuværende Thailand for omkring 100 til 120 millioner år siden. Det 27 meter lange og 27 ton tunge dyr er den største dinosaur, der nogensinde er fundet i Sydøstasien.
Arten har fået navnet Nagatitan chaiyaphumensis efter Chaiyaphum-provinsen i det nordøstlige Thailand, hvor knoglerne blev gravet frem. Forskerne anslår, at den vejede omtrent det samme som ni voksne asiatiske elefanter, og dens længde matcher en moderne blåhval.
Resultaterne er publiceret i tidsskriftet Scientific Reports i denne uge.
En tilfældig opdagelse ved en sø
Knoglerne dukkede første gang op i 2016, da en lokal mand ved navn Thanom Luangnan opdagede mærkelige sten ved kanten af en sø i Chaiyaphum-provinsen. Stenene viste sig at være forstenet knoglevæv fra et af de største dyr, der nogensinde har vandret rundt i regionen.
Selve udgravningen tog flere år, og analysen er foretaget af forskere fra blandt andet University College London, Mahasarakham University og Sirindhorn Museum.
“Vores dinosaur er stor efter de flestes målestok. Den vejede sandsynligvis mindst 10 ton mere end Dippy the Diplodocus,” siger Thitiwoot Sethapanichsakul, der er ph.d.-studerende i palæontologi ved University College London og er hovedforfatter på artiklen.
Den sidste kæmpe i Sydøstasien
Nagatitan tilhørte gruppen sauropoder, de langhalsede planteædere, der brugte deres lange hals til at række op efter blade i trækronerne. Mere specifikt placeres den i familien Euhelopodidae, en gruppe titanosaurer, der primært er kendt fra Asien.
Den nye art er fundet i Khok Kruat-formationen, en af de yngste klippeformationer i Thailand med dinosaurfossiler. Det er baggrunden for, at forskerne kalder Nagatitan for “den sidste titan”, da regionen kort efter blev oversvømmet af et lavvandet hav.
Fundet udvider forståelsen af, hvor de største planteædende dinosaurer kunne leve. Hidtil har de mest velkendte gigant-sauropoder primært været fundet i Sydamerika, mens Sydøstasien har været betragtet som hjemsted for mindre arter.
Navngivet efter mytologisk slange
Slægtsnavnet Naga henviser til en slangelignende skikkelse fra asiatiske religiøse traditioner, som blandt andet optræder i thailandske templer. Med opdagelsen bliver Nagatitan den 14. dinosaurart, der formelt er navngivet i Thailand.
Selvom Nagatitan var stor, var den ikke verdens største. Til sammenligning vejede den sydamerikanske Patagotitan omkring 60 ton, mens Ruyangosaurus anslås at have vejet op mod 50 ton.
