Dr. Kim Sage, en 56-årig psykolog fra Californien, har afsløret, at autisme ofte forbliver udiagnosticeret hos voksne, og hun opdagede selv for få år siden, at hun sandsynligvis har tilstanden.
I USA lever over 5,4 millioner voksne (2,21 %) med autisme. Selvom diagnoser bliver mere udbredte, især blandt yngre voksne, viser en undersøgelse fra Rutgers, at en fjerdedel af teenagere med autisme forbliver udiagnosticerede og uvidende om deres tilstand som voksne.
'Stimming' som et tegn på autisme
Dr. Sage påpeger, at et af de mest iøjnefaldende tegn på autisme er 'stimming', hvilket refererer til gentagne kropsbevægelser eller adfærd. Selvom stimming ofte forbindes med ekstreme handlinger som at slå hovedet eller vugge frem og tilbage, kan det også vise sig på mere subtile måder, som hun beskriver i en TikTok-video. Eksempler på dette inkluderer at dreje på håret, lege med smykker som en halskæde, gentage bevægelser med bløde tæpper, have en fascination af kuglepenne, lave mundlyde, negletapping eller lytte til den samme sang gentagne gange.
Hun understreger, at alle mennesker engagerer sig i stimming i en eller anden form, og at det alene ikke betyder, at man er autistisk. For autistiske personer kan stimming dog have en beroligende og regulerende effekt.
Hvordan stimming hjælper autistiske personer
Ifølge Drake Institute of Neurophysical Medicine hjælper stimming autistiske personer med at håndtere angst, kedsomhed eller spænding, og det kan også reducere smerte eller fungere som en form for selvberoligelse. Selvom stimming normalt ikke er skadeligt, kan det i visse tilfælde føre til fysiske skader, især når det involverer handlinger som at slå hovedet, sparke eller plukke i huden. Misforståelser om stimming kan også føre til, at det bliver opfattet som aggressivt, hvilket skaber sociale udfordringer.
Behandling af skadelig stimming kan inkludere adfærdsterapi, tilpasning af omgivelserne, stressreduktion og i nogle tilfælde medicin.
Andre tegn på udiagnosticeret autisme hos voksne
I flere videoer på TikTok nævner Dr. Sage yderligere tegn på udiagnosticeret autisme hos voksne, såsom:
At blive beskrevet som 'meget sensitiv'.
Kronisk hypervigilans og angst.
At føle sig som en 'alien', især i sociale situationer.
At finde socialisering stressende og have brug for lang restitutionstid bagefter.
Sociale udfordringer kan opstå, fordi autistiske personer ofte har svært ved at tolke sociale signaler og navigere i komplekse interaktioner. Dette kan føre til angst, forvirring og udmattelse, især i store grupper eller i ukendte situationer. Derfor foretrækker mange autistiske personer at være alene eller socialisere med én person ad gangen.
Autisme og sundhedsmæssige udfordringer
Forskning viser en høj sammenhæng mellem autisme og autoimmune sygdomme. Dr. Sage bemærker, at voksne med udiagnosticeret autisme ofte lider af allergier, autoimmune bindevævssygdomme, kroniske smerter og fordøjelsesproblemer.
Disse tegn og symptomer kan hjælpe folk med at identificere, om de potentielt er autistiske, og opfordrer til yderligere undersøgelser og øget forståelse af tilstanden.
