To tredjedele af administrerende direktører ser medarbejdere vende tilbage til kontoret fem dage om ugen inden for de næste tre år, da jagten på talent falder ned på listen over prioriteter til fordel for investeringer i kunstig intelligens (AI) og beskyttelse mod cyberkriminalitet.
KPMG-chef Andrew Yates sagde, at konsulentfirmaets globale undersøgelse af mere end 1.300 administrerende direktører viste, at næsten 80 procent var optimistiske med hensyn til deres virksomheders udsigter på kort til mellemlang sigt.
Den positive udsigt er et stort skridt i forhold til den samme undersøgelse året forinden, sagde Yates.
"Folk var markant mindre optimistiske, og jeg tror, at ændringen afspejler, at vi nærmer os afslutningen af en meget besværlig treårsperiode," sagde han ifølge The Sydney Morning Herald.
"De 18 måneder siden COVID-nedlukningerne sluttede har været ret usædvanlige med hensyn til den store efterspørgsel efter produkter og tjenester, og så ændringen i det økonomiske miljø med renter og inflation."
Yates sagde, at australske administrerende direktører var en smule mere optimistiske om deres virksomheders vækstudsigter end deres globale kolleger.
"Det føles som om renter og inflation når deres top, så det giver folk mere sikkerhed om fremtiden," sagde han.
Undersøgelsen antydede, at magtbalancen skifter væk fra medarbejdere, eftersom mangel på færdigheder og kampen om talent ikke længere er en bekymring for administrerende direktører. 22 procent af australske direktører ser endda mod potentielle personalereduktioner på op til 5 procent over de næste tre år.
"Sidste år var mangel på talent i alles tanker. Efterspørgslen er blevet svagere siden da, og virksomheder er nødt til at justere deres omkostningsbase, inklusive arbejdsvilkår," sagde Yates.
Yates sagde, at han blev overrasket over flertallet af administrerende direktørers syn på, at traditionelle roller om tre år igen vil være at finde på kontoret.
"Jeg tror, at der er en følelse af, at over tid vil ting som produktivitet lide, og at vi vender tilbage til et mere normalt miljø. Men jeg blev overrasket over, at der var sådan en klarhed omkring tilbagevenden til kontoret. Jeg ville have troet, at hybrid- og fleksibelt arbejde ville være kommet for at blive," sagde han.
På trods af, at 70 procent af administrerende direktører globalt ser kunstig intelligens som den vigtigste investering, sagde Yates, at entusiasmen for teknologien var en smule lavere i Australien. Her mente to tredjedele af respondenterne, at der var etiske udfordringer ved brugen af teknologien.
"Det er kun 12 måneder siden, at generativ kunstig intelligens virkelig ramte os… Men australske administrerende direktører føler, at tilbagebetalingsperioden for investering i det er længere end hvor de ellers kunne investere deres penge," lød det fra Yates.
I mellemtiden sagde Yates, at cybersikkerhed og miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige (ESG) spørgsmål forblev kritiske for administrerende direktører. 80 procent af australske direktører, der indrømmede, at deres nuværende ESG-fremskridt ikke var stærke nok til at modstå potentiel kontrol fra interessenter eller aktionærer.
"Cybersikkerhed er altid øverst i sindet hos administrerende direktører, men der har været et par højtprofilerede problemer på det australske marked i de sidste 12 måneder, som har gjort folk mere ængstelige og måske efterladt en følelse af, at vi er mere udsatte, end vi troede," sagde Yates.
