Det, der skulle have været en spændende rejse, udviklede sig hurtigt til et mareridt.
Uden strøm på sine elektroniske enheder og med en alvorlig skade stod han over for en næsten umulig udfordring: at overleve i den øde natur.
Ifølge Les Sentinel blev han efterladt isoleret i den barske vildmark.
Fanget i den ubarmhjertige natur
Den 8. februar begyndte Sun sin vandretur i Qinling-bjergene i Shaanxi-provinsen, hvor temperaturen var under frysepunktet.
To dage senere var hans mobil og øvrige elektroniske udstyr løbet tør for strøm, hvilket efterlod ham afskåret fra sin familie.
I et desperat forsøg på at finde vej til lavere højder faldt han gentagne gange og endte med en brækket højre arm.
Trods intense smerter kæmpede han videre. For at overleve drak han vand fra floder og smeltet sne, mens han skabte et primitivt sovested bag en stor sten ved hjælp af halm og blade.
Med begrænsede ressourcer måtte han finde alternative måder at få energi på.
En usædvanlig overlevelsesstrategi
Uden adgang til fødevarer måtte Sun ty til en uventet løsning – han spiste tandpasta for at få næring.
Selvom tandpasta ikke er beregnet til at blive spist, indeholder den visse ingredienser, der kunne give ham en smule energi.
Kombinationen af tandpasta og den konstante vandforsyning gjorde, at han formåede at holde sig i live, indtil hjælp nåede frem.
Redningen og den høje pris
Efter flere dages radiotavshed slog Suns familie alarm, hvilket satte en stor redningsaktion i gang.
Mere end 30 personer deltog i eftersøgningen, og ni dage efter hans forsvinden blev han endelig fundet.
Han opdagede røgen fra et lejrbål tændt af redningsfolkene og begyndte at råbe, hvilket ledte dem til hans skjulested.
Selvom Sun blev reddet i live, efterlod oplevelsen ham rystet:
"Jeg bliver stadig bange, når jeg tænker tilbage på det. Forholdene var frygtelige," udtalte han til South China Morning Post.
Han advarede andre mod at forsøge at gå den farlige Ao Tai-rute og understregede bjergenes risici.
Men redningen kom med en økonomisk omkostning.
Suns familie måtte betale over 80.000 yuan (ca. 80.000 kroner) for eftersøgningen – en praksis, myndighederne bruger til at afskrække vandrere fra at tage unødvendige chancer i det livsfarlige terræn, hvor over 50 mennesker er forsvundet eller omkommet de seneste 20 år.
