De 1.000 passagerer på krydstogtskibet Saga Spirit of Discovery oplevede absolut rædsel, da skibet stævnede ud fra Storbritannien i slutningen af oktober sidste år til et krydstogt til De Kanariske Øer.
Ifølge BBC blev cirka 100 mennesker såret, da skibet afveg fra sin kurs under en sikkerhedsmæssig manøvre, da det stødte ind i en voldsom storm. De fleste skader blev betegnet som mindre af krydstogtselskabet Saga, men fem personer blev indlagt på hospitalet, da skibet lagde til kaj i Portsmouth.
En passager sagde, at nogle af passagererne 'frygtede for deres liv'. Det fik dem til at sende beskeder til deres familiemedlemmer.
"Folk skrev beskeder til deres kære i tilfælde af, at vi kæntrede," sagde en mand ved navn Richard til BBC News.
"Vores kaptajns tonefald var bange. Der var besætningsmedlemmer, der græd. Vi havde mange passagerer i frygtelig tilstand. At sige, at der var 'mindre skader', er en fornærmelse mod de mange brækkede knogler, bækken, snit og sting, der blev påført ældre passagerer."
Skibet sejlede ud på en 14-dages krydstogt rundt om De Kanariske Øer med omkring 1.000 mennesker om bord. Der blev truffet beslutning om at vende tilbage til Storbritannien på grund af forværring af vejret, men skibet stødte på en storm i Biscayabugten, som er et udfordrende område for skibe.
Her blev skibets sikkerhedssystem aktiveret, hvilket resulterede i en pludselig drejning til venstre og en næsten total standsning. En repræsentant for Saga sagde, at de fleste skader skete på det tidspunkt. Skibet forblev derefter på stedet, indtil vejrforholdene forbedrede sig.
Den 75-årige Jan Bendall, der var på krydstogtet med sin mand, sagde, at de befandt sig i deres kahyt, da kaptajnens stemme fra højttalersystemet bad dem om at 'forblive siddende eller liggende'.
Hun sagde, at skibet forblev stille i cirka 15 timer efter at være stoppet, mens det 'befandt sig midt i stormen'. Hun sagde også, at hun og hendes mand 'forsøgte at holde sig i live'.
"Det var ret skræmmende. Jeg er ikke let at skræmme... det var ret dramatisk," sagde hun.
"Vi var heldige, at vi er uskadt. Men jeg tror, at nogle af de ældre og de mennesker, der var alene i kahytterne, var ret bekymrede."
En anden passager sagde til BBC, at 'bordene fløj rundt', og at bølgerne 'kastede folk rundt' på det store skib. Fru Bendall sagde, at en del af spisesalen blev omdannet til et 'improviseret medicinsk område', og at passagererne blev bedt om at forblive i deres kahytter resten af lørdagen og hele søndagen.
Trods prøvelsen sagde hun, at personalet var 'absolut fantastisk', da besætningen og kaptajnen gav regelmæssige opdateringer og forsikrede gentagne gange passagererne om, at 'skibet er sikkert'. Hun og hendes mand sagde, at de så arbejdere erstatte glasdøre, vinduer og skillevægge, der var blevet ødelagt af stormen.
Saga bekræftede, at der var 'meget begrænsede' skader på nogle komponenter inde i skibet, men meldte også ud, at skibet 'forblev sikkert til enhver tid'.
"Selvom vejret klart er uden for vores kontrol, vil vi gerne undskylde oprigtigt over for alle, der blev berørt, som nu vender sikkert hjem til roligere farvande," sagde en repræsentant.
