Demens hos hunde kaldes officielt kognitiv dysfunktionssyndrom. Det viser sig næsten på samme måde som hos mennesker, men kan være svært at genkende.
Hundes adfærd ændrer sig ved demens, men adfærdsændringer kan også være en normal del af aldring. Derfor kan det være svært at skelne mellem de to, konkluderer tre amerikanske forskere i en undersøgelse. Det skriver Metro Nieuws.
Hunde med demens ændrer adfærd
Hunde med demens farer ofte vild i deres egen baghave eller hus og sidder fast bag møbler, fordi de glemmer, at de kan bakke. De har også svært ved at finde døren og går ind i siderne.
"De ved virkelig ikke, hvor de er. Prøv ikke at ændre for meget i hjemmet. De genkender allerede deres omgivelser dårligt, og hvis en stol pludselig står et andet sted, gør det det kun sværere for dem," forklarer Sharon Blaakmeer, dyrlæge ved Dierenkliniek Capelle.
Interaktionen mellem hunde og mennesker samt andre kæledyr kan også ændre sig. Hunde kan søge mere eller mindre opmærksomhed fra deres ejere eller begynde at blive irriteret over den anden hund i huset. De kan endda glemme ansigterne på mennesker, de har kendt hele deres liv. Angst er også et almindeligt symptom.
"De kan begynde at hyle eller gø uden grund eller stirre formålsløst ud i luften," siger Blaakmeer.
Hunde med demens har svært ved at være alene, uanset om det er i et rum eller i huset. De kan også blive skræmt af ting, de tidligere aldrig var bange for.
"At passe en hund med demens kan minde om at passe en hvalp. Deres døgnrytme kan ændre sig, så de er vågne om natten og sover hele dagen," lyder det.
Sådan hjælper du din demente hund
Der findes desværre endnu ingen kur mod demens hos hunde. Forskerne bemærkede dog, at en aktiv livsstil kan forbedre en hunds sundhed. En undersøgelse viste, at mindre aktive hunde havde næsten syv gange større risiko for demens end meget aktive hunde.
"At gå tur er meget gavnligt for en hund, ung eller gammel. Ældre hunde kan måske ikke gå lange ture tre gange dagligt, men bevægelse er stadig meget vigtig. Find ud af, hvad der stadig er muligt," bekræfter Blaakmeer.
Undersøgelsen giver ikke endelige beviser, hvorfor mere forskning er nødvendigt. Vi ved dog, at motion kan mindske risikoen for demens hos mennesker. Det skader ikke at prøve med din hund, da det også er godt for din egen hjerne. Derudover kan intelligensspil holde din hunds hjerne aktiv.
Det vigtigste er at være venlig mod din hund og ikke blive vred, hvis den gør noget forkert. Hunden er sandsynligvis også forvirret og bange, så vær lidt ekstra kærlig mod den.
