Robert Angel havde givet specifikke instruktioner til den hundepasser, han havde betroet til at passe Sooty, hans elskede sorte labrador.
Ruth Buckland, en tidligere hundefrisør, skulle give medicin til Sooty ved at gemme det i kødboller, mens Angel var i udlandet. Mere specifikt skulle Buckland varme bollen i mikrobølgeovnen, skære den i stykker og gemme medicinen indeni.
Sooty ville så 'sluge det hele', og Buckland ville modtage 1.150 dollars for hundepasningen. Problemet var, at Sooty ikke ville spise kødbollerne, ifølge den victorianske civile og administrative domstol (Vcat) i Melbourne.
Dette udløste en juridisk konflikt, hvor Angel, en forretningsmand fra Melbourne, forgæves forsøgte at kræve 13.444 dollars fra Buckland for dyrlægeregninger, vasketøjsudgifter, nyt sengetøj og medicin samt kompensation for ni dage, hvor han ikke kunne arbejde på grund af hundens sygdom.
I retten kom det frem, at da kødbollerne - som Angel havde bestemt skulle varmes i mikrobølgeovnen - ikke fungerede, forsøgte Buckland 20 forskellige typer mad - fra bøf, sardiner, yoghurt og hjemmelavet lasagne til glutenfri pandekager - for at få medicinen i Sooty.
Sooty spiste kun syv af disse fødevarer (eller seks, da sardinerne senere blev spyttet ud).
Da Buckland den 31. juli 2022 fortalte, at hun havde haft succes med at bruge skinke til at give hunden medicinen, skrev Angel til hende dagen efter: "Håber Sooty opfører sig og tager sin skinke og piller!"
Hun skrev senere, at hun brugte kylling og fyld til at give hunden medicinen.
"Vi skal også være kreative med pillerne, hun er for klog," svarede Angel, og havde ikke noget imod, at hundepasseren gav Sooty fyld.
Han nævnte senere, at Sooty tidligere havde haft pancreatitis - i retten lød det, at hunden havde en sygehistorie, der gik tilbage til 2013 - og bad Buckland om at undgå fyld.
Den 9. august 2022 havde Angel en telefonsamtale med Buckland, hvor han bad hende om at passe Sooty i yderligere fem dage, hvilket hun indvilligede i. Han bad Buckland om at bruge en lille mængde is på kødbollen for at lokke Sooty til at tage medicinen.
Angel vendte hjem fra udlandet og tog Sooty med hjem den 17. august 2022. I de følgende dage siger Angel, at Sooty fik værre diarré. Angel tog Sooty med til dyrlægen den 21. august, efter at han havde bemærket, at hun spiste græs og kastede op. Samme aften blev hun overført til en akut dyreklinik.
Angel gav Buckland skylden for ikke at følge hans instruktioner og krævede erstatning. I dommen lød det, at der var en 'overvurdering af Sootys forkærlighed for kødboller', som ikke svarede til Bucklands oplevelse af, 'hvor let det var at give Sooty medicin'.
"Notaterne i måltidsplanen angiver 'ingen anden mad', men nævner ikke, at Sooty har problemer med pancreatitis eller tidligere problemer med gastroenteritis," stod der i dommen.
Dommer Dr. Philip Bender sagde, at der ikke var noget bevis for, at Sootys sygdom var forårsaget af Bucklands handlinger og det brede udvalg af mad, hun forsøgte at friste labradoren med.
"Sooty havde en lang historie med mange helbredsproblemer, herunder en historie med gastroenteritis. De kliniske notater for Village Pet registrerer en lang historie med betydelige helbredsproblemer med Sooty," sagde Bender.
"Sooty havde været på den begrænsede diæt relativt nyligt i midten af 2021 og havde stadig et tilfælde af gastroenteritis dengang i 2021."
"Under disse omstændigheder er jeg ikke overbevist om, at sygdommen, der opstod i 2022, var forårsaget af Ms Bucklands handlinger."
Ifølge Herald Sun døde Sooty af alderdom inden dommen, som Angel overvejede at appellere.
