Endelig sker det: Forskere har fundet ‘simpel’ måde at kurere hårtab

Nogle mænd, herunder kendisser som Stanley Tucci og Terry Crews, har gjort skaldethed til en del af deres signaturstil. Men hvis du endnu ikke er klar til at sige farvel til dit hår, kan videnskaben muligvis have en løsning.

Forskere mener, at hemmeligheden bag menneskers hårvækst ligger i en skjult “molekylær kontakt”. Dette betyder, at en kur mod hårtab potentielt kan være så simpel som at finde en metode til at aktivere denne kontakt igen.

Selvom langt hår er en sjældenhed i dyreriget, er forskerne overbeviste om, at evnen til at gro det ikke er unik for mennesker. Dyr som orangutanger, højlandskvæg og hanløver kan også udvikle lange hårpragter, hvilket antyder, at mekanismen for hårvækst eksisterer i os og andre pattedyr, men kun aktiveres under bestemte forhold.

“Disse eksempler viser, at skabelonen for at gro langt hår altid har været til stede – den har blot ofte været inaktiv,” forklarer professor Sung-Jan Lin fra University of Singapore ifølge Daily Mail.

Selvom det virker naturligt for os, er et fuldt hårdække faktisk en sjældenhed blandt dyr.

“Mennesker kan gro ekstremt langt hovedhår. Ligeledes spiller længde, form, farve og hårtab en central rolle i social kommunikation. Men vi ved stadig meget lidt om, hvordan denne egenskab opstod, og hvordan den reguleres,” forklarer professor Nina Jablonski fra Penn State University.

Forskere fra Penn State University, University of California, Irvine og National Taiwan University har studeret hårets biologiske og sociale udvikling. De konkluderer, at langt hår sandsynligvis opstod for omkring 300.000 år siden i Ækvatorialafrika som en beskyttelse mod solens varme.

Tæt, krøllet hår fungerede som en naturlig solskærm, hvilket gjorde det muligt for tidlige mennesker at bevare væske og elektrolytter og dermed overleve længere uden vand.

“Denne hårtype reducerede ikke blot varmeeksponering, men hjalp også med at bevare livsvigtige ressourcer – en faktor, der kunne være forskellen mellem liv og død i ekstreme miljøer,” tilføjer professor Jablonski.

Senere begyndte mennesker at forbinde langt hår med alder, sundhed, seksuel modenhed og social status. Da mennesker udvandrede fra Afrika, blev hårtyper mere varierede, og hårstyling udviklede sig.

Den genetiske kontakt til hårvækst

Men hvorfor begyndte mennesker overhovedet at gro langt hår? Ved at studere dyreriget fandt forskerne, at langt hovedhår ikke er unikt for mennesker. Hanner hos arter som løver, moskusokser og højlandskvæg udvikler også lange hårpragter.

Dette tyder på, at evnen til at gro langt hår findes hos mange pattedyr, men kun under særlige betingelser. Vi deler desuden forfædre med primater som hamadryas-bavianer, orangutanger og kejsertamariner, som også kan gro usædvanligt langt hår.

Da de biologiske mekanismer for hårvækst er ens på tværs af arter, mener forskerne, at der eksisterer en genetisk kontakt, som styrer overgangen fra kort til langt hår.

I en artikel offentliggjort i British Journal of Dermatology argumenterer forskerne for, at vores forfædre altid har haft denne genetiske kontakt, men at den først blev aktiveret, da visse biologiske og miljømæssige faktorer, såsom oprejst gang, kom i spil.

“Da menneskets forfædre udviklede evnen til at gro ekstremt langt hår, skete det sandsynligvis gennem få genetiske ændringer, der genaktiverede et slumrende program – snarere end via en helt ny biologisk mekanisme,” siger professor Lin.

En mulig kur mod hårtab?

Denne opdagelse kan få stor betydning for behandlingen af hårtab. Mandligt hårtab (androgen alopeci) påvirker mellem 40 og 50 procent af mænd globalt og skyldes en kombination af genetik og hormoner, der gradvist svækker hårsækkene.

Nuværende behandlinger inkluderer:

• Minoxidil (Rogaine): En topisk behandling, som dog ikke virker for alle.

• Finasterid (Propecia): En oral medicin, der reducerer testosteron, men kræver kontinuerlig brug og kan give bivirkninger som nedsat libido, erektil dysfunktion og depression.

Men hvis hårvækst styres af en genetisk kontakt, kan løsningen på skaldethed være så simpel som at finde en metode til at aktivere den igen.

“Forståelsen af, hvordan menneskelige hårsække normalt gror langt hår, vil naturligt føre til nye molekylære mål for mere effektive behandlinger mod hårtab,” siger professor Maksim Plikus fra University of California.

“Denne viden kan bane vejen for behandlinger, der gendanner hårvækst og afhjælper den følelsesmæssige belastning, som hårtab ofte medfører.”